“表哥这是又要摆弄那些呛人的香粉了？你怎么总喜欢这些熏人的物件？”
说罢，他直接招手唤来身旁侍酒宫女，“将这包肉干送到荣亲王席后的女史手中。”
宫女吓得瑟瑟发抖，“将军恕罪，宴席间私传食物乃是触犯宫规的大忌，奴婢万万不敢！”
“这可是正宗的陇西牛脯，肉质紧实耐嚼，远比那些中看不中用的香粉强上百倍。”
“御前私递吃食，按律……”宫女战战兢兢地劝诫。
“按律也该赏！”魏轻衫不由分说地掰下一块塞进嘴里，愤愤咀嚼几句，不耐烦地挥手，“退下！”
“是，多谢将军体恤。”宫女如蒙大赦，连忙退去。
不知不觉子时已至，铜壶滴漏的水珠坠入鎏金承露盘，太极殿内的数百盏宫灯一同亮起，清雅的龙涎香漫出袅袅青烟，氤氲弥散整座大殿。
钦天监监正卢大人双手捧着青铜罗盘缓步出列，苍老却清朗的声音穿透殿内，“吉时已至，请陛下燃长明灯……”
话音方落，各自手捧鎏金九枝灯的尚寝局八名女官应声而入，低眉垂首地列于御阶两侧。
穆姜南跪坐于青玉案前，手中狼毫笔悬于笺纸，视线飘向殿门处身姿纤弱的惹眼女子身上。
柳兮知？她怎会出现在年节宫宴？
一直留意着她动静的萧靳文侧首解惑，“五哥前日醉酒打翻宫灯，被罚督办今岁灯油事宜，柳氏是他身边得宠的侍妾，想来是被派来查验灯油准备的。”
“原来如此。”穆姜南微微颔首，收回目光。
二人低语间，御前总管太监已捧着金丝楠木跪地进前。
盘中平放着一支三寸金簪，簪身雕盘云龙纹，龙口衔着的莹润明珠在灯下泛着柔光。
盛武帝自盘中执起金簪，缓步走向首盏长明灯沉声开口，“年节吉时，朕携诸皇子共燃长明灯，祈愿来年风调雨顺，国泰民安。”
“嗤”地一声轻响，金簪挑亮灯芯，橘黄色火苗跃起，映得袍上龙纹熠熠生辉。
太子萧砚率先离席步至御阶之下，躬身执簪点燃东首长明灯，诸皇子依次上前。
待到萧靳文时，他从容接过金簪，指尖不经意间抚过灯盏纹路，俯身将金簪凑近第七盏灯的灯芯。
便在此时，“噼啪”的刺耳爆响骤然炸开，震得殿内众人皆是一怔。
第七盏灯芯猛地蹿出一簇诡异的青绿色火苗，那火焰仿若活物，顺着灯座雕花纹路疯狂攀援，转瞬便窜高数尺。
“不对劲！灯中掺了硝石！”
穆姜南第一时间察觉凶险，说话间提气如惊鸿般掠至近前，一把将离火光最近的萧靳文狠狠扑倒，借力滚到远处的安全地带。
滚烫的灯油飞溅而出落在金砖地面，当即燃起刺目火光。
“护驾！”
魏轻衫身经百战，在穆姜南动身的下一瞬便拔刀出鞘，身形一闪横在御前护住盛武帝，抬脚猛地踹向燃烧的灯架。
鎏金灯架重重砸落地面，发出震耳闷响。
紧随其后的贺霆亦拔刀而上，寒光一闪，径直劈开被火引燃的帷幔。
帷幔断裂之处，竟滚落无数晶亮细小的颗粒。
“是猛火油！”贺霆厉声暴喝，“众人速撤！”
一语落定，整座太极殿顷刻间乱作一团，哭喊、惊呼与器物碰撞声搅作一片。
几名文官慌不择路下抱着青铜礼器便往殿外奔逃，不料被曳地官袍裙摆绊倒，重重摔在地后一头钻到案几之下，却被发福的身躯卡住，进退不得，只能闷声挣扎。
苏若潭一众官家闺秀似是见过变故，纷纷拎起裙摆疾步奔逃，发间金钗珠翠散落一地也无暇顾及半分。
穆姜南被萧靳文护着落地，整个人被压在身下，腰间的记录簿也摔落在身侧。
她刚抬手想去捡拾，萧靳文死死攥住她的手腕，旋即翻身携她再度滚离火光范围，起身瞬间便将她牢牢护在身后，眸光锐利地扫视四周，飞速思忖应对之法。
连滚数圈，穆姜南只觉头晕目眩，下意识抬眸，正巧与慌乱扑打裙摆火星的柳兮知四目相对。
柳兮知双眸在火光映照下不住颤抖，神色惊惧万分。
一根燃烧的横梁轰然砸落，重重坠在盛武帝先前伫立之地，碎石火星四溅。
萧佑珩此刻倒还有几分情义，不知何时奔至柳兮知身前，一把攥住她的手腕，强行将她带离险地。
“陛下当心！”魏轻衫死死护住御座之上的帝王，情急之下官帽歪了半边，却依旧神色镇定地指挥亲兵迅速组成人墙。
贺霆徒手掰断滚烫的鎏金灯柱，奋力砸开燃烧的窗棂，疏通浓烟，又当机立断，号令在场武将扯下殿内悬挂的锦缎地毯，奋力扑灭火焰。
本是无心赴宴的萧鸿渊全然未料到此等惊天变故，灰色僧袍袖口已被烧焦一块，烟尘染灰了衣摆。
他捂着口鼻从浓烟中缓步走出，“陛下，殿中鎏金香炉内的沉水香早已被人换成白磷粉，贫僧察觉及时，已将香炉丢出窗外。”
白磷乃是凶险禁物，遇明火、高温或是摩擦撞击便会剧烈燃烧，短时间内爆发出滔天热气，若是困在殿宇这等密闭空间，极易引发炸裂。
此乃明令记载的军中禁品，私藏者罪同谋逆。
盛武帝被贴身侍卫团团护在中央，面色阴沉得能滴出水来，周身戾气翻涌，锐利的目光在混乱奔逃的人群中来回扫视，最终落在熊熊燃烧的青绿色帷幔之上。
诡异的火色显是灯油中掺了硝石，这场大火从始至终便是场精心策划的阴谋。
灯油筹备事宜是佑珩督办，而靳文为最后的执灯点灯者，若非他身边的穆姜南及时察觉异样，拼死将靳文带离，此刻他恐怕早已葬身火海，化为灰烬。
太子沉稳持重，若是靳文身死……
帝王眸底杀意骤起，一字一句从齿缝间迸出，“彻查！给朕层层剥茧，揪出所有逆党，夷三族！”