暖阳高悬，穆姜南正于寝房内清点私产，木门忽而发出一声哑然的“吱呀”。

“可想老衲了？”

萧鸿渊话音先至，人方踏进门内。

他来得猝不及防，穆姜南手上动作一顿，眉峰微蹙，转瞬便敛了神色，“些许，一点点。”

萧鸿渊含笑摇头，自怀中取出包松子糖放在她手边，“你就不好奇，老衲为何在年关之际现身？”

不待答话，他接着续道：“每逢年节之前朝廷例需祭天，我想着总得让皇帝记起我这个兄长尚在世间，便刻意在礼部属官面前露了行踪。礼部诸臣皆是深谙世故之辈，立即奏请皇帝命我主持祭天大典。既已现身，皇帝少不得邀我赴年节宫宴，我推脱不得，便顺势应下了。”

屋外寒气未散，穆姜南旋身拧了方热巾帕递至他面前，“你不该贸然涉险，前来王府。”

“终究还是闺女贴心。”

萧鸿渊眉眼带喜地伸手接过巾帕，余光悄悄打量着她，斟酌着开口，“一场团圆宫宴未料想竟横生那般变故，着实辜负了满桌珍馐。”

穆姜南听罢霎时知晓了他的来意，“你听闻了什么？”

萧鸿渊敛了笑意，“你娘亲临终之际特意将你托付于我，嘱我好生照拂。你一介未出阁的姑娘，不明不白居于荣亲王府，想来必有隐情。以你如今的身份难登正妃之位，可若有我在……”

“觉空大师……”穆姜南出声打断，“我感念大师为我出头之心，却不喜这般自作多情的自我感怀。我所言所行皆出本心，绝非你们男子臆想中的含羞带怯，欲言又止。”

她这话毫无转圜的余地，萧鸿渊攥着热巾帕，半晌回不过神。

穆姜南主动打破尴尬，“大师今日登门有何要事？需要我帮忙吗？”

“我……”萧鸿渊喉间发涩，正迟疑间，院外骤然传来侍卫列队行进的步履声。

他当机立断，身形倏然一闪，灰布僧袍掠过书架，眨眼间便躲进屋内的老榆木衣柜。

雕花柜门悄无声息的合闭，未发半点声响。

“……”

堂堂高僧，竟不知廉耻的躲进闺房衣柜？

穆姜南被他这出人意料的举动惊得心神微晃，敛了敛神，仍是觉得匪夷所思。

“穆医官！陆太医奉令前来，为您请平安脉！”

外间通传声刚落，一道身背药箱、身姿清逸的男子已迈步跨入房内。

“有劳引路。”陆愈安朝门外侍卫拱手一礼，随即转身看向她，神色谦和道：“冒昧惊扰，王爷特意吩咐下官前来为您诊脉。”

有要事相商？

穆姜南移步至正对房门的书案后坐定，坦然伸出手腕示意。

陆愈安指尖搭在她的腕脉，凝神细诊，片刻后收指，缓缓开口：“姑娘脉象平稳，只是肝火略盛，服两剂清心散调理，便可无碍。”

言罢起身整理药箱，又抬眸看她，几乎无声道：“面色略显憔悴，可是近日操劳过度？”

穆姜南浅笑回望他，正常道：“府中杂务繁多，难免倦累。”

“若觉心力交瘁，不若尽早离府，寻一处清幽之地静养身子。”

“陆太医这是要挖荣亲王的人吗？”

“下官只是忧心姑娘身体。”陆愈安不动声色地环顾四周，压低声音，“前来之前，王爷也特意再三叮嘱……”

角落的衣柜里忽然传出极轻的枢轴“吱呀”声，似是有人不慎碰动了柜门。

陆愈安神色忽而冷冽，来到柜前搭在缝隙处，“年节刚过，各处杂物堆积，王府怕是有鼠虫之类钻了进去。可要下官帮姑娘查验一番？”

穆姜南微微颔首，鬓边发梢随动作轻颤，一双桃花眼弯作浅浅月牙，准备看一出好戏。

得了应允，陆愈安再无迟疑，抬手拉开柜门后瞳孔骤缩，作为武器的银针囊“啪嗒”坠地。

萧鸿渊盘腿端坐于衣物之间，手中还捏着半块未食尽的桃花酥，神色沉静的仿若在禅房打坐，半分慌乱皆无。

他慢条斯理将余下糕点揣入袖中，从容打招呼，“陆太医，别来无恙。”

陆愈安唇瓣微动，一时语塞，不知该称他烬王，还是讨论时常脱口的“秃驴”。

“哎……”萧鸿渊神色自若地自柜中走出，抬手拂去僧袍上的褶皱，“最近京中闹出许多大事，锦衣卫暗哨遍布周遭，陆太医此时登门，想来与我目的一致。不必多做虚言，咱们开门见山便是。”

“脉案之中的香灰，果真是你刻意留下的。”陆愈安俯身捡拾银针，愈发谨肃。

“你为了姜南，暗中查我许久却毫无头绪，我自当留些线索引你入局。”

“你袖中所藏是何物？”

萧鸿渊活动了一番四肢，随口道：“桃花酥，丫头房中的，你可要尝尝？”

“和尚食甜破戒，佛祖知晓怕是要动怒。”

“佛祖慈悲为怀，岂会理会这等俗事。某些庸医反倒要时时谨慎，莫要胡乱开方，将活生生的康健之人治出病症。”