那条关于番茄牛腩面的消息之后，她们之间多了一根很细的线。

不算联系，更像是在确认对方还在。季棠发的东西不多。有时候是一张照片，拍的是她公寓窗外那棵树的枝条——已经开始冒绿芽了，和南港那棵梧桐差不多的时间。有时候是一句很短的话，像"今天下雨了"或者"这边的面包比南港的硬"。她没有问丁零"你怎么样"，也没有提"你还在等我吗"。她只是把一些碎片放在那里，像往一个收信人的地址里投递一些不需要被立刻回复的内容，像一个已经不再催促收信人开门的投递者，只是习惯性地把信放进信箱里，等它自己落到底。

丁零大部分时候不回复，但她也没有删掉那些消息。她会在睡前看到那几条消息浮在屏幕上的样子，目光停留一两秒，然后把手机放在枕边。她不知道季棠为什么还要发这些。她说"我到了"之后，丁零以为一切就该停在那里了——她回来了，她知道她到了，然后两个人各自退回到没有彼此的生活里去。但季棠没有停下来。她用很轻的方式持续确认同一件事：她还在。

有一天下午，丁零路过那棵梧桐树的时候停下来，蹲在那棵小苗前面。芽苞已经张开了一点，露出里面极小的一片嫩绿——那是今年春天的第一片叶子，像一个沉默了大半年的字，终于被写了下来。她蹲在那里看了很久，久到腿有些发麻。她站起来的时候，指尖碰了碰那棵小苗的顶端，触感是软的。她收回手，往宿舍走。走了几步又停下来，回头看了一眼那棵梧桐树，树冠的枝桠顶端还是秃的，但在不起眼的位置已经能隐约看到一些正在变色的芽点，像是很快就要布满整棵树冠。

那天晚上她坐在桌前，手机屏幕亮了一下。季棠发来了一张照片——拍的是她公寓窗外的那棵树，枝条上冒出了细小的绿点，密密麻麻的，像画纸上的碎点。底下没有配字。丁零看着那张照片，看了好一会儿。她发现自己在确认那棵树的位置、确认照片里的光线是午后还是傍晚、确认它的叶子形状是否和南港的不一样。她没有回复。但她把那张照片存了下来。