沈令仪放下书，拿起一块桂花糕咬了一口。糕是刚蒸的，松软甜香，上面洒了一层细细的桂花碎，入口即化。

“翠荷姐姐，这糕点是你做的吗？”她问。

翠荷摇头：“是厨房，我盯着他们做的，特意让他们少放了糖。翠屏姑姑说小孩子不能吃太甜的。”

沈令仪笑了笑：“翠荷姐姐真细心。”

翠荷被夸得有些不好意思，站在那里搓了搓手，一副想说话又不好意思说的样子。

“翠荷姐姐想说什么？”沈令仪问。

翠荷犹豫了一下，小声说：“三姑娘，你……你是不是比看上去要大一些？”

沈令仪心里一跳，面上却不露声色：“翠荷姐姐这话是什么意思？”

“就是……”翠荷挠了挠头，“我觉得你说话做事，不像三岁的小孩子。倒像……倒像我家隔壁那个秀才娘子，说话慢慢的，什么都想好了才开口。”

沈令仪心中暗暗警惕。翠荷年纪小，心直口快，这话若是传到别人耳朵里，不知道会被曲解成什么样。但她不能对翠荷表现出不高兴或者紧张，那反而会让翠荷觉得自己说错了话。

她只是笑了笑，拿起又一块桂花糕，一边吃一边含糊地说：“翠屏姑姑说我是跟着书学的，书上教人怎么说话。”

翠荷眨了眨眼，似乎接受了这个解释，她没有再追问，只是说：“姑娘慢慢吃，我先回去了。”

等翠荷走了，周嬷嬷才放下针线，忧心忡忡地看着沈令仪。

“姑娘，翠荷那话……”

“我听到了。”沈令仪放下糕点，擦了擦手，“嬷嬷别担心。翠荷心直口快，不是坏人。但以后我说话要更小心一些。”

周嬷嬷叹了口气，没有再说什么。她在侯府待了几十年，见过太多因为一句话惹出祸事的人。姑娘虽然聪慧，到底只有三岁。

黄昏时分，老夫人起身了，叫人把沈令仪带到正房去说话。沈令仪走进正房的时候，发现屋里还坐着一个人——一个她没见过的老妇人。那老妇人穿着体面，头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一对赤金镯子，一看就不是寻常下人。

“这是安国公府的周妈妈，”老夫人介绍道，“是我娘家带来的老人。”

沈令仪立刻明白了。安国公府——那是老夫人的娘家。这个周妈妈不是侯府的人，是老夫人从娘家带来的心腹。

她规规矩矩地行了礼。周妈妈打量了她一番，笑道：“这就是老太太说的那个三姑娘？果然生得齐整。”

老夫人微微颔首，没有多说什么。沈令仪在老夫人脚边的小杌子上坐下，安安静静地听两位老人说话。

周妈妈问了她几个问题：几岁了、认多少字、喜欢吃什么。沈令仪一一答了，语气平和，不急不慢。

“老太太好眼光。”周妈妈对老夫人说，语气里有一丝意味深长。

老夫人端起茶盏，慢慢地喝了一口：“不过是养个孩子，哪有什么眼光不眼光的。”

晚膳还是在老夫人房里用的。菜色比午膳简单一些——一碗白粥、两碟小菜、一盘烙饼。老夫人吃得少，沈令仪也吃得少。两个人在灯下安静地吃饭，偶尔老夫人问她一两句家常话，气氛倒也算得上温馨。

饭后，老夫人让翠屏送她回屋。走到门口的时候，老夫人忽然叫住她：“三丫头。”

沈令仪回头。老夫人在灯下看着她，灯光映在满是皱纹的脸上，那双老辣的眼睛里忽然透出了一点柔软。

“在这里好好住着。”老太太说，“不用怕。”

沈令仪愣了一瞬。她没想到老夫人会说这样的话。这位出身将门的老太太，一直以来都是威严多过慈祥的。她审视她、考校她、掂量她，像一个精明的买家在挑选货物。但此刻她说“不用怕”，那语气里有一种……沈令仪想了很久，才找到一个词——心疼。

老太太大概是在她身上看到了什么。也许是看到了自己年轻时的影子，也许是看到了一个在深宅大院里孤立无援的孩子。不管怎样，这份心是真的。

“有祖母在，我不怕。”沈令仪说。

老夫人笑了一下，挥了挥手让她去了。

回到东厢，沈令仪洗漱完毕，又钻进了被窝。周嬷嬷在屋角的矮床上躺下了，不一会儿便传来轻微的鼾声。沈令仪睡不着，又翻了个身。

不怕，她对自己说。但要小心，要耐心，要——

她在不知不觉中闭上了眼睛，沉沉睡去。窗外，月色如水，正院的屋檐在月光下投下长长的影子。远处有一声犬吠，随即归于寂静。

搬入正院的第一日，就这样过去了。