第二日清晨，沈令仪被一阵说话声吵醒。

她揉了揉眼睛，侧耳听去——声音来自院中，是两个女人在说话。一个是翠屏姑姑的声音，沉稳客气；另一个声音陌生一些，语调比翠屏高了半度，带着一种理所当然的口气。

“……柳夫人说了，三姑娘搬进正院是好事，只是东厢原来是我侄女住的，如今挪了地方，她的铺盖卷还没收拾利索，能不能把西间那几只箱子也搬过来？”

翠屏姑姑的声音不急不缓：“西间的箱子是老夫人的旧物，怕是腾不出地方来。柳夫人要是记挂那些铺盖，改日我叫人送过去就是了。”

“哎，那倒不必……”

声音渐渐远了。

沈令仪坐起身来，心中已经明了。这是柳氏的人在试探，借着搬东西的名义，想看看东厢屋里是什么情况，被翠屏姑姑挡了回去。

周嬷嬷也醒了，披衣过来，脸上有忧色，“姑娘听见了？”

“听见了。”沈令仪语气平静，“翠屏姑姑已经处理了。”

“可是……柳夫人那边……”

“嬷嬷，”沈令仪打断她，“你帮我梳头吧。”

周嬷嬷张了张嘴，最终没再说什么。她伺候姑娘穿衣梳头，看着她小小的身影走出屋门，往正房去请安。晨光透过屋檐洒在院中的石板路上，沈令仪走在光影里，影子被拉得很长很长。

请安的时候，柳氏也在。她今日穿了一件月白色的衫子，头上只簪了一朵绒花，打扮得素净端庄。见了沈令仪，照例是温柔的笑容。

“三姑娘在正院住得可习惯？”柳氏问，语气关切。

“很好，多谢母亲关心。”沈令仪答得规矩。

柳氏点了点头，又对老夫人说：“老太太，我昨日叫人给三姑娘裁了几身新衣裳，过两日就送过来。孩子在正院住着，穿戴可不能太寒酸了。”

这话说得漂亮——既显示了她作为当家主母的大度，又暗戳戳地说沈令仪以前的穿戴很寒酸，老夫人没有关照到位。

老夫人不动声色地应了一声：“你有心了。”沈令仪在一旁安静地听着，心里对柳氏的手段又有了新的评估。

请安毕，沈令仪回到东厢，在书架上找到了纸笔，开始练字。

她写了一个“忍”字。

周嬷嬷在旁边看了，轻声说：“姑娘，这个字……”

“嬷嬷，”沈令仪放下笔，抬头看着她，“你说，一个人在什么情况下最需要忍？”

周嬷嬷想了想，说：“在没办法的时候。”

沈令仪摇了摇头，“是在有办法但还不能用的时候。”

窗外的阳光渐渐升高，从窗棂上爬到了书架上，照亮了那几本旧书的脊背。沈令仪重新拿起笔，在“忍“字旁边又写了一个字。

“等”。

入夏之后，天气一日热似一日。

正院东厢的窗户整日敞着，穿堂风从南到北地吹过来，倒也不觉得如何难挨。沈令仪在正院住了大半个月，日子渐渐有了规律——晨起请安，上午读书习字，午后歇一觉，下午或者陪老夫人说话，或者在园子里走走，晚间用了膳便回屋看书。

翠微每日来教她描红认字，翠荷负责送点心茶水，翠屏姑姑统管一切。老夫人隔三差五会考她几个字，有时候也会让她背一段《千字文》或者《声律启蒙》。沈令仪每次都表现得恰到好处，让老夫人颇为满意。

搬入正院的头几日，翠屏姑姑安排她在老夫人房里用膳，饭菜自然是好的。但过了十来天，老夫人说孩子大了该有自己的份例，不必每顿都到正房来吃，让厨房每日按份例给东厢送饭。

第一日的午膳送来时，沈令仪打开食盒看了一眼。

食盒是普通的黑漆木盒，两层的，揭开盖子，一股温吞吞的饭菜气味扑面而来——不香，就是那种大锅饭的寡淡味道。底层一碗米饭，压得实实的，米粒有些发硬，一看就是蒸过了头。上层一碟炒青菜，油放得少，菜叶蔫蔫的，边上还有一碗蛋花汤，其实就是清水里飘着几缕蛋丝，连葱花都没有。

她记得老夫人的份例是四菜一汤，每道菜都做得精细，连咸菜都是切了花刀、配了芝麻油的。翠屏姑姑她们大丫鬟的份例是两菜一汤，虽不及老夫人精致，但也是荤素搭配、有滋有味。她一个三姑娘，虽然庶出，按规矩份例也不该只有一碟青菜。

“周嬷嬷，”她叫了一声，“我的份例是多少？”

周嬷嬷愣了一下：“按规矩，姑娘们的份例是两荤两素一汤。就算是庶出的姑娘减半，也该是一荤一素一汤。”

沈令仪没有去找翠屏姑姑理论，也没有去厨房质问，安安静静地吃完了这顿饭，把那碟青菜吃得干干净净，然后喝完了蛋花汤。

周嬷嬷看着她，欲言又止。