回到东厢，周嬷嬷已经在屋里等着了。她看到沈令仪身上那件绛紫色的斗篷，又听了翠屏姑姑吩咐换炭的事，眼眶一下子就红了。

“姑娘……”

“嬷嬷别哭，”沈令仪说，“事情解决了。从今往后咱们屋里有银丝炭烧了。”

周嬷嬷用力点了点头，用袖子抹了抹眼角，转身去张罗换炭的事。她走路的步子比平时快了许多，像是怕慢一步这好事就会飞了似的。

沈令仪站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。风把院子里的落叶卷起来，在空中打着旋儿。院墙外那棵老槐树的枝丫在风中摇晃。窗外的天色越来越暗了，看样子真的要下雪了。

沈令仪坐在窗前，借着最后一点天光看书。书页上的字渐渐模糊了，她揉了揉眼睛，点上了油灯。

灯花爆了一声，橘黄色的光亮了起来，把小小的屋子照得暖融融的。

不一会儿，周嬷嬷搬来了新炭。银丝炭，一根一根的，乌黑发亮，断面细密如镜。她把炭放进炭盆里，用火钳拨了拨，炭很快就烧起来了。

沈令仪把手伸到炭盆上方，感受着那股热力。

暖和了。

她长长地舒了一口气。这个冬天，大概不会太难熬了。

她低头看了看自己的手——小小的、白嫩的手，指节分明，指甲剪得整整齐齐。这双手现在连毛笔都握不太稳，写出来的字歪歪扭扭。但总有一天，这双手会长大，会变得有力。

到那时候，她就不需要借别人的力了。

到那时候，她自己就是力。

夜色渐深。窗外终于飘起了雪花，细细密密的，落在屋檐上、落在石板路上、落在院子里那棵老槐树光秃秃的枝丫上。

沈令仪关上窗户，把寒风隔在外面。她钻进被窝里，闭上眼睛。今夜大概能睡个好觉。

腊月初八，侯府上下喝腊八粥的那天，沈崇山回来了。

沈令仪是从秦婆子嘴里听到这个消息的。秦婆子一大早就兴冲冲地在院子里传话：“侯爷回来了！侯爷回来了！后院的马房都忙起来了，说是带了好几车东西回来呢！”

沈令仪坐在东厢的窗前，听着外面的动静。

她对沈崇山这个人几乎没有印象。穿越过来的时候，原身才三岁，生母刚去世，父亲从没来看过她一眼。在那之前，原身对父亲的记忆也是模糊的，只有一个高大的人影，偶尔在远处出现，从不走近。

沈崇山常年不在家，他要么在朝中当差，要么在外面应酬，真正待在后院的时间少之又少。柳氏之所以能牢牢掌控侯府的中馈，很大程度上就是因为沈崇山不管家事，把后宅的一切都交给了柳氏。

沈崇山的爵位是承袭来的，在朝中任一个不大不小的闲职，他不像老侯爷那样有军功在身，也不像一些实权派官员那样日理万机。他更像是一个维持门面的守成之主，靠着祖宗的荫庇和侯府的招牌，在洛京的世家圈子里占着一席之地。

他不会无缘无故地虐待下人，不会明目张胆地宠妾灭妻，是那种最常见的人——不好不坏，不上不下，在利益面前会选择对自己最有利的那条路，在感情面前会选择最省心的那个选项。

老夫人对他评价不多，只说过一句：“你父亲是个太平人。”不求有功，但求无过。

沈令仪正在想着，翠屏姑姑来了。

“三姑娘，侯爷回来了。老夫人说今日午膳在正房摆席，让姑娘们也过去。”

沈令仪点了点头：“我知道了。”

她起身走到铜镜前，看了看自己的模样。五官清秀但不算出众，穿着一件半旧的蓝色棉袄，头发梳了两个小揪揪，用红绳扎着。

这副模样放在侯府的小姐们中间，实在不起眼。相比起来，沈令婉是明艳的，像一朵盛放的牡丹；她则是角落里的一棵草，安安静静地长在那里，不招蜂也不引蝶。

“嬷嬷，帮我换一件衣裳吧。”沈令仪说。

周嬷嬷翻出了那件灰绿色的棉裙。沈令仪穿上之后，又让周嬷嬷把头发重新梳了一遍，用一根素净的簪子别好。

到了正房的时候，柳氏和沈令婉已经在了。

沈令婉今日穿了一件鹅黄色的织锦袄，配一条水红色的百褶裙，头上簪了两朵绢花，整个人显得异常明媚。柳氏穿着一件绛紫色的妆花褙子，头上戴着一对赤金镶红宝石的簪子，端庄中透着富贵。

母女俩坐在一起，着实养眼。

沈令仪走进来的时候，沈令婉抬头看了她一眼，仍然带着一种理所当然的优越感，毕竟她从小被柳氏教育得很清楚：嫡庶有别。

“三妹妹来了。”沈令婉笑了笑，算是打了招呼。

“大姐姐好。”沈令仪行了礼，在下首坐了。

柳氏也对她笑了笑：“三姑娘今日气色不错。”

“多谢母亲。”

等候的间隙，沈令婉在柳氏身边叽叽喳喳地说着话。说最近学的琴曲，说新做的那件斗篷有多暖和，说隔壁王家的小姐姐送了她们一只猫。柳氏微笑着听，偶尔插一句嘴，母女俩的互动自然又亲密。

沈令仪坐在一旁，像是一个局外人。