沈令仪照常读她的书、看她的账、教小桃认字。每日请安的时候见到沈令婉，姐妹俩客客气气地说几句话。沈令婉比以前更忙了，除了学礼仪、学诗词，还要学弹琴、学下棋、学画画，柳氏恨不得把所有才艺都塞进女儿的脑子里，好让她在及笄礼上一鸣惊人。

沈令仪的名声传出去，其实不是她有意为之。

起因是去年秋天的一件事。沈崇山的一个同僚家的夫人来侯府做客，带了一个十二岁的女儿。那女儿叫顾明华，是个爱读书的姑娘，随身带了一本《楚辞》。在花园里碰见了沈令仪，两人聊了起来。顾明华问了她几个关于《楚辞》的问题，没想到沈令仪对答如流，从屈原的身世讲到《离骚》的意象，条理清晰，见解独到。

顾明华回去之后跟她母亲说了。她母亲又跟别人说了。一传十、十传百，不到两个月，洛京的世家圈子里就传开了，“宣平侯府有个庶出的三姑娘，学问比好些读过书的公子都好。”

这传言到了柳氏耳朵里，就像一根刺扎进了肉里。

柳氏没有当面发作，她不是那种沉不住气的人。但从去年冬天开始，沈令仪能出门的机会明显少了。

以前每月还能随老夫人出去一两次，去寺庙上香、去亲戚家走动、去参加一些小型的女眷聚会。可从去年冬天起，柳氏经常在老夫人那边磨，找各种借口，不让老夫人带她出门。老夫人烦不胜烦，再加上近来身子一直不大好，也不爱走动了，沈令仪就空了下来。

不止如此，柳氏还在日常细节上收紧了对沈令仪的管控。以前沈令仪可以自己去库房查账，现在必须有柳氏身边的丫鬟“陪同”；以前她可以见府外的来访者（比如顾明华），现在一律以“姑娘在读书不便见客”为由推脱；以前她的月钱可以自己支配，现在柳氏说“姑娘年纪大了，钱财之事由母亲代为打理”，实际上就是扣了一部分。

沈令仪心里清清楚楚，柳氏是要让她安安静静地待在角落里，不要出来碍沈令婉的眼。

“三妹妹，你好清闲啊。”有一天沈令婉在请安的时候随口说了这么一句，语气倒带着几分真心的羡慕。

“姐姐忙的事多，妹妹帮不上忙。”沈令仪笑着说。

沈令婉叹了口气：“忙得头晕眼花。孙嬷嬷说我走路不够端庄，方先生说我诗的对仗不工整，绣娘说我长胖了衣裳要重新量……我恨不得有三头六臂。”

“姐姐辛苦了。”沈令仪说。

沈令婉看了她一眼，忽然说：“三妹妹，你要是不忙的话，跟我一起学诗词好不好？方先生教得好，你听了肯定有长进。”

沈令仪心里一动。沈令婉这话没有恶意，她确实是觉得方先生教得好，想跟妹妹分享。但她不知道的是，如果沈令仪去听方先生的课，以沈令仪的水平，很可能会比沈令婉学得好。到时候方先生一夸、旁人一传，柳氏的面子就不好看了。

“谢谢姐姐好意。”沈令仪婉拒了，“妹妹自己读的书还没读完呢，不敢贪多。”

沈令婉没有多想，笑了笑就过去了。

沈令仪看着嫡姐远去的背影，心里微微叹了口气。

柳氏的焦虑，明眼人都看得清楚。

但被关在侯府里的滋味，确实不好受。

二月中旬的一个傍晚，沈崇山回府吃饭。这不多见，沈崇山平日在衙门里忙，晚饭常常在外面应酬。今日不知怎的回来得早，还让厨房加了两个菜，说是要“一家人聚聚”。

柳氏当然高兴。她亲自下厨做了一道沈崇山爱吃的红烧狮子头，又让丫鬟摆了一桌子好菜。沈令婉穿了件新做的鹅黄色衫裙，头上戴着新打的银蝶簪，明艳照人地坐在父亲身边。沈修正和沈修平也在，沈修正近年来更加沉稳了，也要准备科考，沈崇山应酬时常常带着他，也算是为他的仕途铺路。沈修平今年也十四岁了，坐在沈崇山另一侧，兴高采烈地讲着今天在校场上学了什么新招式。沈令汐今年十六，应当是议亲的年纪了，这件事自然也要柳氏来张罗，还没有个准信。

沈令仪坐在末席，安安静静地吃饭。

沈崇山看了看沈令婉，满意地点点头：“婉儿气色好，及笄礼的事准备得怎么样了？”

柳氏笑着接过话：“都安排妥当了。孙嬷嬷说婉儿的礼仪已经学得很像样了，方先生也夸她的诗有进步。及笄礼定在明年三月，到时候请侯爷的同僚和几位世交来观礼。”

“好，好。”沈崇山连说两个“好”字，转头又对沈令婉说，“婉儿好好学，到时候给爹争脸。”

沈令婉抿嘴笑了：“女儿一定努力。”

沈崇山又看了看沈修平：“平儿的武艺也有长进？”

“有！”沈修平拍着胸脯说，“赵师傅说我臂力比去年大了一倍呢！”

沈崇山哈哈大笑，伸手揉了揉儿子的脑袋。

然后他的目光扫过沈令仪，停了一下：“令仪呢？最近在读什么书？”

“在读《左传》。”沈令仪说。

“《左传》？”沈崇山有些意外，“你一个姑娘家，读《左传》做什么？”