“还有一件事。”周嬷嬷说，“老夫人的身子，最近不太好。”

沈令仪的心一紧：“不是看了医生了吗，身上还是不爽利？”

“老夫人的咳嗽，入冬以来一直没断过。今个大夫又来看，说是肺气虚寒，开了方子吃了些。老太太不让声张，怕府里人担心。”

“大夫还说别的了吗？”

“只说要注意保养，不要操劳太过。”

“嬷嬷。”沈令仪说。

“嗯？”

“从明天起，我每天给祖母炖一盏药膳。用我自己的月钱买。”

周嬷嬷看着她，目光中带着欣慰：“姑娘有心了。不过补料不用您买，老太太那边有份例的。”

“那不一样。”沈令仪说，“我亲手给祖母做的是我的心意。”

周嬷嬷笑了，她拍了拍沈令仪的手背，“好孩子。”

沈令仪握住周嬷嬷的手，没有说话。

关于生母的死因，她这些年也没有放下追查，现今只差一样证据了。她需要找到当年的药方，周嬷嬷打听过，当年负责采买药材的那个伙计姓马，叫马六，在生母去世后不久就被赶出了侯府，据说是“手脚不干净”。

马六如今在哪里，还没有查到。但沈令仪托了门房上的一个老仆帮忙打听，据说有人在城南的贫民窟里见过他。

窗外，暮色已经完全笼罩了侯府。

沈令仪送走了周嬷嬷，关上门，回到书案前。

窗外的风更大了，吹得窗棂嘎嘎响。翠微过来帮她把窗子关严实了，又往火盆里添了几块炭。炭火明灭，映在沈令仪的脸上。

她正在写一封送给顾明华的信。顾明华就是上次在花园里认识的那个姑娘。沈令仪后来托翠微打听过，顾家在洛京虽不是顶级世家，但顾明华的父亲顾大人是个清廉的读书人，在士林中人缘很好。顾明华本人也是个爱读书、有见识的姑娘，这样的人，值得结交。

虽然柳氏不让她出门见客，但写封信总不至于被拦，只要信的内容不涉及府中隐私。

她把纸折好夹进书里。

然后她吹灭了灯，躺在床上，听着窗外的风声入睡。

翠微把被子给她掖好了，又检查了一遍门窗。一切妥当之后，翠微轻手轻脚地退出去，关上了外间的门。沈令仪听到翠微的脚步声渐渐远去，整个小院陷入了沉寂。

风声呜呜的，院墙外面偶尔传来巡夜婆子的脚步声和低声的交谈，又很快消失在夜的深处。

沈令仪闭上眼睛，在心里对自己说：

十二岁了。

在这个时代，十二岁的女孩已经算是“大姑娘”了。再过两三年，就该轮到她了——及笄、议亲、嫁人。

两三年。

她只有两三年的时间了。

沈令仪翻了个身，面朝墙壁。

窗外的月光静静地照着。照着侯府的高墙深院，照着花园里的迎春花，照着院里每一个人的睡梦和不眠。

永和十二年，三月初三。上巳节。

洛京的三月，春光正好。城中的桃花、杏花、梨花次第开放，红的粉的白的，一团团一簇簇地挤在枝头。护城河边的柳树抽出了嫩绿的新芽，细长的枝条在春风中轻轻摇曳，像少女垂落的长发。

今日是永宁伯夫人设的赏花宴。

宴席设在永宁伯府的花园里，那座花园在洛京是出了名的，占地十余亩，亭台楼阁、假山流水、奇花异草，应有尽有。每年三月初三，永宁伯夫人都会在花园中设宴，邀请洛京各家女眷来赏花品茶。这是洛京女眷圈子里一年一度的盛事，能接到帖子的，非富即贵。

沈令仪今日能出门，是老夫人特意安排的。

事情还要说回三天前，这是二月的最后一天，侯府上下都在准备即将到来的花朝节。丫鬟婆子们忙进忙出，挂灯笼、扎花球、备点心，到处都是一片热闹的景象。沈令仪不用帮忙，老夫人说她“只管读书就好，这些粗活不用操心”，她便一个人走到了花园深处。

不知不觉，走到了旧院的方向。