碧荷笑着说：“给大姑娘送燕窝粥。大姑娘这几天用功读书，夫人怕她累着。”

沈令仪笑了笑，说“大姐姐真用功”，然后继续往厨房走。

走了几步，她猛的想起来，碧荷提的食盒是从正厅的后门出来的，不是从厨房出来的。

怎么会从正厅里出来呢？

或者，那餐盒里装得根本不是什么燕窝粥，只是碧荷找的一个借口。她从正厅后门出来，可能是去见什么人。

沈令仪在心里记下了这个细节，没有声张。

她到厨房看了看老夫人的晚膳，厨房里热气蒸腾，灶上的砂锅里咕嘟咕嘟煮着银耳汤，甜腻的香气混着柴火的烟味弥漫在空气中。厨娘正在切鱼，刀刃刮过鱼鳞发出沙沙的声响。今天的菜是清蒸鲈鱼、素炒时蔬、一碗银耳汤，简单而精致。她和厨娘说了几句话，嘱咐少放些盐，不要放太多姜，便从厨房出来了。然后回到了正院。

傍晚时分，老夫人精神不错，叫沈令仪陪她下了一盘棋。

老夫人的正房宽敞明亮，临窗放着一张紫檀木的棋桌，桌面上刻着纵横十九道的棋盘格子，年深日久已经磨得发亮。窗台上摆着一盆刚开的茉莉，细碎的白花散发着清甜的香气。丫鬟点了两盏灯，一盏放在棋桌角上，一盏放在老夫人身后的花几上，光线柔和而不刺眼。

沈令仪的棋艺是老夫人亲手教的，虽然还比不上老夫人，但已经能走出一些有意思的棋路了。两人各执黑白，落子的声音清脆而有节奏，在安静的房间里听得格外分明。

“你这步棋走得刁，”老夫人看着棋盘，笑着说。

沈令仪说：“祖母看穿了，就不算刁了。”

老夫人摇了摇头，拈起一枚白子落下：“看穿了是一回事，应不应得了是另一回事。你的棋啊，越来越像你祖父了。”

沈令仪笑了笑，没有接话。

棋局继续，最终老夫人赢了半目，她毕竟是下了几十年棋的人，经验老到不是沈令仪能比的。但沈令仪也没有输得太惨，至少逼得老夫人认真应对了后半盘。

收棋的时候，老夫人忽然说了一句：“最近柳氏在忙什么？”

沈令仪一愣，然后老老实实地答：“母亲近日管家很忙，听说外面来了不少客人。”

“什么客人？”老夫人的语气很随意，像是在闲聊。

“孙女不太清楚，好像有几位是母亲娘家的亲戚。”

老夫人“嗯”了一声，没有再问。

沈令仪陪老夫人说了会儿家常话，等老夫人打了哈欠，便服侍她歇下了。

夜深了。

沈令仪回到自己的房间，点了灯，却没有立刻睡。她换了一身家常的棉布寝衣，把头发散了，披在肩上。夜风从半开的窗缝里钻进来，带着院墙外不知名花木的幽香，凉丝丝的，吹得桌上的灯火微微摇曳。

明天还有明天的事。

时间又过了几日。

有一天晚些时候，沈令仪照例去厨房查看老夫人的晚膳，出来的时候恰好遇见了一个人。

那人是个四十来岁的男人，穿着一身半旧的青布衫子，背着一个磨得发亮的旧药箱，正从侯府的侧门进来。他走路的微微驼背，脚步倒是很轻盈。经过沈令仪身边的时候，他下意识地侧了侧身，药箱里的瓶瓶罐罐发出轻微的碰撞声。

周嬷嬷凑过来低声说：“那就是李大夫，今日是他来府上请脉的日子。”

沈令仪的眼睛微微一亮。

李大夫是侯府的老人了，每隔五日来府上给老夫人和各房请一次脉。他医术不算高明，但胜在稳妥本分，从不乱说话。沈令仪一直在想怎么接触李大夫而不引起柳氏的注意。现在机会来了。

“嬷嬷，”她低声说，“老夫人前几日不是说胸口有些闷吗？正好请李大夫顺便看看。”