三皇子府的东北角有一处旧院落，平日里锁着门，从外面看过去只见到一段灰扑扑的院墙，墙头的瓦片缺损了几块，缝隙里长出细细的杂草。院门是两扇厚实的木门，漆面剥落了大半，露出底下灰白色的木纹。门环上挂了一把铜锁，铜锁上生了一层绿锈，像是很久没有人动过。

沈令仪第一次注意到这个院子，是为了挑选一处闲置且幽静的小院，最好能彻底翻新一下，作为府上的学堂。

那天她从正院出来，沿着抄手游廊往东走，本想看看府里东边的小花园。走着走着便到了游廊的尽头，尽头处有一道月洞门，门后便看见了这处旧院。

月洞门没有门扇，只挂了一幅半旧的竹帘。竹帘被风吹得微微晃动，发出细碎的“嗒嗒”声。透过竹帘的缝隙，隐约能看到院子里的情形。一方小小的天井，几棵枯树，以及三间灰瓦正房。

当时她只是大致打量了一眼，这件院落实在太旧，没法进人，想着回头找人来打扫一下，便转身走了。

沈令仪回去后，对张妈妈说：“东北角那处旧院子，我看着荒废得厉害，不如早些收拾出来，看看还能不能用，日后也好存放些换季的物件。”

张妈妈的表情顿了一下，有些不自在，“那院子多年没住人了，灰尘重，收拾起来怕是费工夫。娘娘若要用，奴才另外找一处更近便的……”

“不碍事。”沈令仪笑了笑，“反正我近来闲着也是闲着，就当活动活动筋骨。那院子在府上的一个角落里，离各处都挺远，倒是十足十地安静。”

张妈妈没有再劝，正妃娘娘要收拾一处废弃的旧院，在正常不过了。拦了反倒显得心虚，那院子里有什么见不得人的东西不成？

于是沈令仪带着翠微和两个粗使婆子，在一个晴朗的上午，打开了旧院的锁。

铜锁很涩，钥匙插进去都转不动。管钥匙的老婆子找了好一阵才从一串钥匙里找到对的那把，用力拧了两下，锁才“咔嗒”一声弹开。

门推开的瞬间，一股陈旧的气味扑面而来。

这座院子虽然多年未住人，但屋顶的瓦还算完好，雨水没有大面积渗漏，所以并没有那种潮湿发霉的气味。就是有一些干燥的灰尘，和老木头慢慢氧化后散发的淡淡酸味。

翠微下意识地捂了捂鼻子，又赶紧放下手。

沈令仪没有捂鼻。她站在门口，目光缓慢地扫过整个院子。

天井不大，方方正正，铺了青砖。砖缝里长了不少杂草，有几丛已经长到了膝盖高。靠西墙有一棵老槐树，枝干遒劲，但枝条上光秃秃的，没有一片叶子。

东墙根下有一口石缸，缸里积了半缸黑水，水面上浮着一层枯叶和灰尘。一只不知名的虫子从水面上飞快地爬过，消失在了叶片底下。

三间正房，中间一间是堂屋，左右各一间厢房。门窗都关着，窗纸已经发黄变脆，有几扇破了洞，从洞口望进去黑乎乎的什么也看不清。

沈令仪先查看了堂屋。

推开门，屋内的光线很暗。翠微赶紧点了一盏灯笼提在手里。灯光照亮了屋内的陈设，一张方桌，四把椅子，一个条案，条案上摆了一只落满灰尘的青花瓷瓶。瓷瓶里插着一枝早已干枯的花枝，花瓣掉光了，只剩下一小截褐色的花梗。

桌椅都蒙了一层厚厚的灰，用手一抹，指腹上留下清晰的灰色痕迹，却没有蛛网。想来这里并非完全无人问津，至少在最近半年内，有人来打扫过。

“翠微，把窗户打开透透气。”

翠微去开窗。窗栓是木头的，有些发胀，她使了好大劲才推开一扇。窗扇“吱呀”一声向外打开，阳光和新鲜空气一起涌了进来。

沈令仪在堂屋里慢慢走了一圈。条案的抽屉都上了锁，锁是新换的。和门上的旧锁不同，抽屉上的锁锃亮锃亮的，一看就是近一两年换上去的。

接着她去了东厢房。

东厢房比堂屋小一些，里面陈设简单。一张架子床，一个衣柜，一张梳妆台。架子床的帐子已经撤了，只剩光秃秃的床架。衣柜的门半开着，里面空空的，只有一股陈年樟木的气味。

梳妆台上倒是有些东西。

沈令仪走过去，灯光照亮了台面。台上有一面铜镜，镜面已经发暗了，映不出清晰的人影。铜镜旁边有一只小巧的妆奁，漆红色的木盒，盖上雕了一枝梅花。妆奁的旁边放了一把篦子和一支断了半截的簪子。

她拿起那支断簪看了看。簪子是银质的，做工精细，簪头雕了一朵小小的莲花。断面处金属发黑，显然是断了很久了。这种簪子不是府里统一配发的制式，而是外面的银楼打的。也就是说，这是私人物品。

谁的私人物品？

沈令仪把簪子放回去，打开了妆奁。

妆奁里还有一些残留的脂粉，一小盒已经干裂的胭脂，一块碎成两半的粉饼，以及一方叠得整整齐齐的帕子。帕子是白色的细棉布，角上绣了一枝小小的兰草，针脚细密。