午时歇工的锣声刚响，炉房里的铲灰声就稀了下去。沈砚行正要靠着墙角坐下，一筐药渣“哐”地砸在他脚边，几片碎叶从筐沿翻出来，沾了他一裤腿。

赵满仓叉着腰站在筐后，圆脸上挂着笑，眼睛却眯成两条缝。

“新来的，歇什么歇。把这筐药渣分了，哪些还能回炉，哪些只能倒掉，分清楚了再吃饭。”

周围的铲灰声全停了。许禾往这边探了探头，被赵满仓瞪回去。何小满蹲在角落里，手里拎着送饭的竹篮，眼睛瞪得溜圆，大气不敢出。

这是云衍真人的“过堂”。

沈砚行在炉房待了这些日子，见过三回。每一回，被点中的丹奴都栽在赵满仓的筐前。不是胡乱分拣被骂“废物”，就是分得太准被疑“懂药的人做什么丹奴”。分不对要罚，分得太对，更要罚。

他蹲下去，没急着翻，先看筐里的成色。

荒年逃荒那几年，他靠一把柴刀活命，刀刃卷没卷、铁色变没变，一眼就能分出来。药渣的道理跟磨刀一样，看色泽，闻气味，辨干湿。

他爹磨刀，从来不急。磨一刀，看三眼。

他学着爹的样子，蹲在药渣筐前，磨自己的眼。

筐里的药渣大多是丹房弃下来的废料。枯褐色的根茎，焦黑的叶片，混在一起，灰扑扑的一层。他扒开上层，底下的药渣颜色更深，带着潮气，是没烧透的。

他拣起一块焦黑的根茎，放在鼻子底下闻了闻。焦味里夹着甜，烧过的药草，都有这股味。

“这个，”他说，“废料。”

他把根茎扔进废料堆。

又拣起一片褐色的叶片，边缘卷着，没烧透，捏起来还带韧劲。

“这个能回炉。”他说，“没烧透，还能用。”

赵满仓站在一边，不置可否，眯着眼睛看他。

沈砚行分得很慢。他故意分错了几把：把能回炉的湿料扔进废料堆，把几块看着是废料的焦渣拢回炉料堆。分到第五把的时候，赵满仓哼了一声。

“磨磨蹭蹭。行了，就这样吧，吃饭去。”

“等等。”

一个声音从炉房门口传来。不高，却压得整个炉房的灰都静了。

云衍真人站在门口，灰白道袍，手里拄着一根竹杖。他看人的样子很慢，像在数一根一根的眉毛。

“那个新来的。”他说，“你方才分错的几把，是有意的，还是无意的？”

沈砚行低着头。

“回真人，分错了就是分错了，不认得，哪来的有意无意。”

云衍真人走进来，停在药渣筐前。他伸手，从废料堆里拣起一片褐色的叶片，看了两息。

“这是凝神丹的料。”他说，“你把它分到废料堆里，糟蹋了。”

沈砚行心里一紧，脸上没动。

“回真人，我看着它焦了，怕回炉烧不出东西。”

“焦了？”云衍真人把叶片翻过来，“叶子是卷的，芯还是潮的。这叫焦了？”

周围的丹奴大气不敢出。许禾往墙角缩了缩，何小满抱着竹篮，指节发白。

沈砚行低着头，后背起了一层薄汗。他知道那片叶子不该认错。他认得凝神丹的料。妹妹教过他，赵满仓袖口里的药渣教过他，地窖骨灰味里压着的那丝甜，教过他。

可他必须认错。分得太准的人，做不了丹奴。

“回真人，”他声音压得更低，“我是看它卷着，是烧过的样子，才当废料。”

“是烧过的样子？”云衍真人看了他一眼，“你分药渣，靠看相？”

“靠闻。”沈砚行说，“荒年里讨过饭，闻得惯焦味。凡是焦的，我都当不能吃的。”

云衍真人沉默了一会儿。

炉房里的灰，静得像结了冰。

“讨过饭的人，分得清焦味。”云衍真人笑了一下，“倒是个实在人。去吃饭吧。”

“谢真人。”

沈砚行弯腰行了个礼，退到墙角。他端起自己那碗糙米饭，手稳得不抖。可他心里清楚，刚才那片叶子，他分对了。

那片叶子，芯是潮的，是凝神丹的料。他故意把它分进废料堆，是怕自己认得太多。

他扒了一口饭，嚼着，眼睛看着地面。

米饭是糙的，他吃得很慢。

他不能吃得快。吃得太快的人，显得急。急的人，藏不住事。

云衍真人走的时候，在门口停了一下，回头看了他一眼。那一眼很轻，不经意扫过墙角的灰。

可沈砚行知道，那不是不经意。

他记得真人看他的样子。很慢，在数眉毛。

数眉毛的人，是在记人。

他记下这个人了。他得把今天的事，做得更干净些。

他认得凝神丹的料。妹妹认得，赵满仓认得，地窖里那具坐着的白骨，也认得。

他扒完饭，把碗放下，蹲回炉膛边，拿起灰铲。铲灰的时候，他低着头，让灰雾遮住自己的脸。

他在心里说：我认得那味药。所以，我不能让人知道我认得。

下午，赵满仓凑过来，压低声音。

“你小子，行啊。真人那关，过了。”

“我什么都没做。”

“就是什么都没做才过。”赵满仓说，“上回有个愣头青，分得又快又准，真人问他是不是学过医，他嘴硬说没有，第二天人就没了。”

沈砚行的手顿了一下。

“分得准，会没命？”

“分得准，就是懂药。懂药的丹奴，留着干什么？”赵满仓说着，肥圆的身子一缩，压得更低，“你要真想活着，记着：在炉房，聪明是病，得藏着。”

沈砚行没接话。他握着灰铲，看着炉膛里翻涌的火。

聪明是病，得藏着。他早就知道。从进宗那天起，他就在藏。藏他的柴刀，藏他的力气，藏他认得的那几味药。

可有些东西，是藏不住的。