收工的钟声刚落下第三响，赵满仓已经一屁股坐在炉房外的石阶上，两条腿伸直，手掌拍着瘪下去的肚子喊饿。他嗓门大，这一嗓子把旁边几个正往炉房走的丹奴都逗笑了，有人回头喊了句“赵哥你这一天到晚净惦记吃了”，赵满仓也不恼，嘿嘿一乐，拍肚皮拍得更响。

沈砚行听了一会儿，才走过去。

赵满仓是炉房里消息最灵的人。消息灵的人，靠的是嘴碎，也靠的是人缘。

人缘这东西，他也有。

他这三个月，把炉房的人，一个一个，记熟了。

今天轮到他，问赵满仓。

沈砚行从炉房里出来，袖口沾着炭灰，手里攥着半个馒头，那是他中午省下的。他走过去，在赵满仓旁边坐下，把馒头掰开，递了一半过去。递的时候他特意把手在裤腿上蹭了蹭，怕指缝里的炭灰沾到馒头上。

赵满仓眼睛一亮，接过来就咬了一大口，含含糊糊地说。

“沈哥，你这也太客气了。咱炉房的人，有口热的就不错了，你还能想着分我一半。”

沈砚行自己也咬了一口馒头，嚼得很慢。

半个馒头换一个消息。这买卖，划算。

他一口一口嚼着馒头，等赵满仓开口。

“赵哥，跟你打听个事。丹劫大典，到底是个什么规矩？我头回来，什么都不懂，怕到时候做错事挨罚。”

赵满仓咽下馒头，来了精神。

“这你可问对人了。我虽然在炉房干粗活，但我消息灵通啊。你别看我整天蹲在这炉灰堆里，我耳朵可没闲着。”

他压低声音，身子往沈砚行那边凑了凑。

“丹劫大典，听说要摆四方祭台。东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，四个方位各镇一个内门弟子，把整座炉房围起来。那阵仗，百年才摆一回。听说祭台一立起来，炉房方圆三里，连只飞虫都进不来。”

“四个弟子？”沈砚行不动声色，“都是谁？”

“东青龙是玄清执的徒弟，叫周承业。冷冰冰的，一副不好惹的样子，腰上那把剑，鞘上镶着颗绿石头，看着就值钱。”赵满仓掰着指头数，“西白虎是苏长老手下的一个女弟子，叫柳含烟，听说她一手剑法使得干净利落，跟周承业打过一场，打了个平手。北玄武是晏玄宸的师弟，姓魏，叫魏长明，话少，走路没声，好几次我从他身边过都没察觉。”

蹲在右边的许禾一直想插话，嘴唇动了动，到底没忍住。

“赵哥，”他说，“你光说镇台人，那祭台呢？祭台什么样？”

“祭台啊。”赵满仓挠了挠头，“听说四方各立一块碑，碑上刻着兽纹。祭台一立，炉房方圆三里，连只飞虫都飞不进来。咱这样的粗人，大典那天连炉房的边都摸不着，只能在柴房后头候着。”

“那炉灰谁抬？”

“咱抬呗。”赵满仓说，“大典那天，炉房出一队人抬炉灰。从炉房抬到后山，倒进灰坑。全程有人盯着，不许交头接耳，不许东张西望。”

“那南朱雀呢？”

赵满仓停了停，又咬了一口馒头，嚼了几口才说。

“南朱雀啊，是顾昭。”

“顾昭？”沈砚行把这个名字在嘴里过了一遍，“没听说过。”

“你当然没听说过，他入宗才两年多。”赵满仓压低声音，“我听人说，他是镇台人里最年轻的一个，今年十九。听说连鸡都没杀过。你说一个连鸡都不敢杀的人，被派去镇朱雀台，这不是闹着玩么。”

“我也就跟你念叨念叨，这话你可别往外传，传出去我吃不了兜着走。”

沈砚行垂着眼，把最后一口馒头塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

十九岁。入宗两年多。最年轻的镇台人。一个连鸡都没杀过的人，被安排在四方祭台的南位。

镇南朱雀。

不是镇东，不是镇西，偏偏是南。

南边靠药阁。南边是炉胎上台的路。

把一个没杀过鸡的人，放在最要紧的一道口子上。

这宗门是没人了，还是故意的？

他嚼着馒头，把这个问题，存了下来。

他问。

“南朱雀，镇的是哪一片？”

“南边啊。”赵满仓说，“炉房南边，靠药阁那一面。”

沈砚行嚼馒头的动作，慢了一下。

南位。药阁。南朱雀镇的是离药阁最近的那一面。镇台人里最年轻、最“没杀过鸡”的一个，恰好被摆在那里。

他垂着眼，把馒头咽干净，拍了拍手上的渣。

“四方位，把炉房围起来。那大典那天，炉胎从哪儿进炉膛？”

“药阁那边出，走南边那条道，直上炉台。”赵满仓说，“炉台在炉房正中央，四方祭台围着它。炉胎上台，点火，淬丹，完事。规矩就这么多。”

“上台之后呢？”

“之后？”赵满仓挠了挠头，“之后炉房的人就散了。该吃丹的吃丹，该干活的干活。”

沈砚行没有接话。他站起来，拍了拍屁股上的灰，往炉房走。

“沈哥，”赵满仓在背后喊，“你问这么细干什么？”

“怕做错事。”沈砚行头也没回，“你不是说了，做错事要挨罚。”

夜里，他蹲在炉膛边清灰，把白天赵满仓的话，在脑子里拼成一张图。

东青龙，北玄武，围住炉房北面和东面。西白虎，守西边。南朱雀，守南边，靠药阁。

四方一围，炉台在中间，炉胎从南边进。四道口子，全有人看着。

四道口子，四个人。

周承业，柳含烟，魏长明，顾昭。

前三个，都是成名的人物。最后一个，是张白纸。

他把四个名字，排成一排，念了一遍。

念到顾昭的时候，他的声音，轻了半度。

他记住那半度。那是他心里的刀，出鞘的声音。

他拿灰铲，在地上划了四个点，又画了一个圈，把四个点圈在中间。圈是炉台，点是祭台。

他盯着那张图看了很久。

四个点，围一个圈。看起来是死局。可他盯住南边那个点，盯了最久。

南边靠药阁。