段延奇比翩然上次见他时更瘦。

刑部牢中那个会用一只鸡腿换半段边关故事的壮汉，如今眼角多了几道风沙磨出的细纹，右肩旧伤使他抬臂时略显迟滞。昭雪诏书已撤去他的通缉，他却没有立刻回京领赏，而是留在北境，沿三年前的粮道一处处找失踪旧部。

“段大哥。”

翩然摘下风帽。

段延奇看着这张本应已经下葬的脸，先是怔住，随即重重吐出一口气：“我就知道你这丫头命硬。”

他没有问假死，也没有追究为何男装，只把铁匣往火堆旁推了推。

铁匣原埋在风度深渊南侧一座废烽台下。去冬沙丘移位，露出半截锈角，被巡边士卒发现。最先找到它的老卒名叫孟同，正是三年前替莅王影卫收殓战马的人。孟同认出“回雁”暗记后没有私开，背着铁匣走了四十里去找段延奇，途中遭人追杀，肩上中了一箭。

段延奇赶到时，老人已经失血过多，只来得及说：“别让它再埋回去。”

老人死后没有军籍可报，县衙原要按“无名流民”草葬。段延奇把他三年前替影卫收战马、今冬背匣四十里的经过一字字写入旧卒册，又请黄毅补发守渊军旁籍。孟同生前从未得过军功，死后至少不再是一具无人认领的尸身。铁匣启封时，段延奇特意把他的名字写在第一张验物纸上——不是因为他知道信中有什么，只因为没有他，后来人连看见这封信的资格都没有。

所以段延奇确认三次后才敢开。

所以段延奇确认三次后才敢开。匣上每一道锈、每一层油纸都被他先画下来，哪怕信里什么也没有，孟同为它走的四十里也必须留下记录。

里面只有一封信。

信以三层油纸包裹，封口霜红泥已裂，却仍能看清拢手纹的一半。落款是莅王李清远，写于冰巾盟约重修后的第七个月。

翩然没有立刻伸手。

父亲死后，她见过奏折上的字、家书上的字，也见过母亲藏在暗匣里的最后批注。每一种都端正克制，仿佛落笔的人从来不曾害怕。可眼前这封信的封口被人握得凹下去，像父亲写完以后也曾犹豫，要不要把它留给后来人。

何意之先检查油纸与火漆，确认没有重新封过，才把信交给她。

信中写的不是家事。

三国最初订立冰巾盟约时，各以国印与冰巾为誓，将阳帆琴、凤林羽、惊觉枪封入风度深渊。数十年后封印渐弱，端立又另立“守约三印”，把本国掌握的入渊图、启封钥与军政证据分交三人保管。

第一印在东宫，守军令与凤林羽旧谱。

第二印在莅王府，守粮道、边贸与朝中名册。

第三印从未公开，只称“霜隐”，守盟约副本与三国往来原档。

三印互不从属。任何一人都无权独启深渊，正是为防君王、储君或权臣一念起贪。

信中还提到一件过去无人知晓的事。莅王与太子之所以重分三印，不只为防敌国，也为防端立自己。原盟约把三宝启封权集中在皇室，若遇一位惧战的君王，封印尚可守；若遇一位想借三宝压服天下的君王，旧制便会把灾难亲手递给他。

李清远在信中写：“忠于君上与忠于盟约，终有相冲之日。届时守约人当先问所护者是龙椅，还是龙椅下活着的人。”

翩然读到这里，终于明白父亲为何会被皇帝视作威胁。他不是要谋反，却为臣子保留了对君命说“不”的最后一道门。

信中最后一段写道：

“若东宫与吾相继有变，持信者当寻霜隐。霜隐不入朝，不受爵，所守非李氏一姓，乃天下不再因三宝而战之约。其人若仍不肯现身，不得强迫；强迫而得之约，亦非约也。”

落款下另有一行小字：

“雪离旧京，药圃无门。”

“雪离？”何意之道。

翩然想起遂泰行反复出现的“离雪”。字序倒置，或许正是为了藏住地名。

段延奇从火边取出另一张残纸：“匣里还压着这个。”

残纸是当年一名莅王影卫的手记。那人奉命携信北上，却在深渊战前遭截杀，只来得及把匣埋入烽台。手记末尾说，莅王原打算亲自把信交给太子，死前却已察觉京中有人监视守约三印。

“这封信压了多年。”段延奇看着火，“我不知道该交给谁。交给朝廷，怕进了害死王爷的人手里；交给旧部，又怕他们拿它起兵。等到今日，有人能看懂账，也有人肯把账放到百姓的秤上，我才觉得时候到了。”

翩然低头读第二遍。

“霜隐”二字像一根细针，把某段模糊记忆挑开。祖平瑶临终前曾在密道里说过一句“去找霜人”。火声太大，她一直以为母亲说的是“双人”或“伤人”。

原来母亲早知道第三位守约人尚在。

“父亲为何不把姓名写下？”