翩然回到南屿城时，皇帝病重。

消息尚未公开，京中纸价却先涨了一倍。

各家世族连夜誊抄族谱、田契与旧账，怕新君即位后无据可查；几处废纸行则突然收到大批烧毁委托，灰车一夜出城十余辆。

真正的朝局，不会先从圣旨里露出来。

它会先出现在纸、车、银价和某些本来不该同时关门的库房里。

翩然没有走正门。

她仍以李子然身份坐药材车入城。

何意之留在城外军驿，接应段延奇与后续证人。两人分别时没有再定“两个时辰”，只约好每晚以一结红绳报平安。

第一夜，红绳按时送到。

上面除一只活结，还多系着半颗桂花糖。

翩然盯着看了许久，还是吃了。

东宫旧院里，四张长案已经拼到一处。

第一案放京城毒物链：

教坊司香料、太学墨锭、观星台风管与宫中采买。

第二案放北境粮银链：

遂泰行农贷、盐谷运损、北运三仓坏粮、军饷白券。

第三案放冰巾盟约与守约三印。

最后一案则是莅王之死、三年前假军令以及皇帝内廷批复。

平玉先看见翩然短发。

又看见她手背上的霜红纹。

“疼吗？”

“刚印时疼。”

“现在呢？”

翩然想起茶馆里何意之问过同样的话。

耳根微微一热。

“现在不疼。”

平玉没有追问那一点不自然，只伸手抱住她。

这一次没有人失踪，也没有人用寿命开门。

只是两个都已不再像从前的女子，终于在同一间屋里重新见面。

“我定错过粮价。”翩然靠在她肩上道。

平玉愣了一下：“见面第一句话便说这个？”

“最重要的不是旧印？”

“也是。”

翩然把第一张错误价牌放到她手里。

“我为了让百姓吃得起粮，把价格压得太低。结果粮商雇人买空官粮，农户也不愿再卖。”

“后来改了。”

“可已经有人因我的决定挨饿。”

平玉没有说做大事总有代价。

“你把旧牌留下了？”

“嗯。”

“那便让后来的人知道，李翩然也会错。”

她把价牌放进制度卷，不放功绩卷。

“也让他们知道，指出你错的人不会因此获罪。”

翩然抬眼看她。

平玉鬓边银发比两年前更多。

龙椅尚未真正落到她手中，权力的代价却已先在她身上留下痕迹。

“你呢？”翩然问，“父皇病后，有没有做错？”

“有。”

平玉道，“我一度想封死全城粮仓，防旧贵借机囤粮。”

“若真封？”

“城外运粮进不来，小粮铺也会先死。”

“谁拦的？”

“卫清明。”

“你生气了？”

“当场很气。”

“后来？”

“后来发现他是对的，更气。”

两个人相视一笑。

她们不再需要把彼此写成永远正确的人，才能继续信任。

卫清明随后带来三司预立案号。

所有证据在进堂前先分成三类：

可直接证明。

可与他证互相印证。

仅供追查，不得据此定罪。

翩然把皇帝责任也分开。

换鞍手诏、异常上报、内廷要求照行，归入已证。

是否亲授谋杀，仍留待查明。

卫清晏看完道：“你父亲死了，你还替皇帝留空白？”

“不是替他。”

翩然道，“是替案卷。”

“今日我可以因为恨他多填一步，明日别人也能因为恨我多填一步。”

卫清晏合上折扇。

“难怪兄长喜欢与你一起查账。”

卫清明冷冷看他：“只是查案。”

平玉坐在另一边，慢慢抬眼。

卫清晏立即识趣地闭嘴。

最后到的是“太子”。

游缕穿玄色常服，脸已经比离京时更接近李平览。唯有进门看见翩然的一瞬，右手食指在袖中轻敲了两下。

翩然看见了。

没有当众叫哥哥。

只行礼：

“殿下。”

“李账吏辛苦。”

称谓仍然疏远。

翩然把离雪目录推过去：“这里有一处需要殿下确认。”

“何处？”

“莅王世子李子思是否曾于三年前把半页名册送进深渊。”

游缕垂眼：“本宫不知。”

“莫忘谷中的游缕呢？”

屋里骤然安静。

卫清晏看向兄长。

平玉也没有动。

游缕却只道：“未见过。”

拇指轻轻摩挲食指第二节。

说谎。

翩然胸口像被极细的针刺了一下。

她可以现在揭穿。

可以拿三回扣、生辰、木牌与所有习惯逼他承认。

可逼出来的相认，未必是眼前局势能承受的答案。