一只手递到祝南枝面前。

那双手指节修长分明，光晕穿透叶间柔柔包裹着，像峰峦隐在云海般清峭。

祝南枝伸手握住，蹬地上马。

待她坐稳后，那双手又从腰间滑了出来。

顾予衡虚拢着她道：“坐稳了。”

话音刚落，缰绳险些擦过眼皮。

他下意识后倾躲闪，身形一歪，仓促间伸手乱抓却落了个空，只好顺势环上祝南枝的腰肢。

腰间一紧，祝南枝挥着缰绳，稍稍侧头：“忘了告诉侯爷，我先前运货走商道惯了，贩运的货物也重，所以策马时起步快，侯爷务必坐稳，莫要跌了。”

话落，驾马声破空回荡林间。

蹄声哒哒，乌骓在祝南枝的鞭策下跑得愈发迅疾，不多时，二人便行至开阔的山道上。

朱明见到来人，忙上前迎接。

祝南枝翻身下马，与前来迎接的朱明擦肩而过，转身径自抚摸乌骓的鬃毛。

“侯爷！”朱明在身后禀道，“找到公主殿下了！”

顾予衡嗯了一声。

祝南枝仍没有任何反应，朱明看着她的背影，心里泛起一阵说不上来的怪异。正出神，身前便笼下一层阴影。

顾予衡走至他跟前：“好，启程回寺。”

“是！”

队伍缓缓上攀，此时日头正毒，禁卫军忙活一上午，烈日晒得人都蔫蔫的。

马车内，展新月闭着眼，嘴唇发白，亦是一副半死不活的模样。

祝南枝撩开展新月的额发，只见额间冷汗涔涔，汗珠将脸上的脂粉都融了半面。

祝南枝捏住她的手腕替她把脉，须臾才放下：“我观公主脉象涩而不畅，顿如刮竹，应当是心血瘀阻所致。”她看向顾予衡，“她身子这般脆弱，皇后也放心她来办事？何不找人代劳？”

“她和你一样。”

顾予衡瞥了眼展新月，伸手撩开她的额发，观察须臾后收回手，“不喜欢把自己的命运交到别人手里。”

祝南枝垂头看向展新月，脸颊软肉还未褪去，如今安静地搭在自己肩头，倒教人生出几分怜惜。

到了凤山寺，息筠早早领了一群人在此等候，马车刚稳下，侍女们立马蜂拥上前，将元昭公主团团围住，搀进了寺门。

看众人远去，祝南枝本想跟上去，却被人伸手拦下。

“祝司记。”息筠头也没偏地上下打量她，旋即收回目光，冷声道，“皇后娘娘念您护驾有功，邀您前往偏殿一叙。”

瞧息筠一副颐指气使的模样，祝南枝掸去肩上的灰，低下头，目光逡巡四顾，没作回应。

顾予衡见状，插话道：“息筠姑姑，祝司记现下急着去回禀曹尚宫，听闻祭祀宫册有误，这若是耽误了祭祀，圣上怪罪下来……”

他顿了顿，目光在二人身上来回移动，侧身朝向息筠道，“不知何人担得起这个责？”

息筠轻哼一声，放下手提醒：“听不听随司记，老奴只是个传话的，不过胆敢违抗凤旨，后果自负。”

说罢，拂袖转身离去。

“且慢——”祝南枝出声阻拦。

她绕至息筠面前，笑着搭上她的手，衣袖相错间，一丝冰凉划过指尖，旋即落入袖中。

祝南枝莞尔道：“原是娘娘身边的息筠姑姑，方才风声太大没听清姑姑所言，我见姑姑头也不回，还以为姑姑是在同侯爷说话呢。”

话落，她指着不远处一个小太监，勾手道，“你，过来。”

小太监身子一抖，垂着脑袋碎步上前，走近时，祝南枝腰间的鱼符恰巧映入眼帘。

“大人有何吩咐？”小太监道。

祝南枝指着息筠后方：“方才姑姑在那说的话，你复述一遍。”

小太监听了，连忙跪地：“大人恕罪，奴才隔得远，不敢妄听贵人言语。”

祝南枝颔首：“行了，下去罢。”接着转头看向息筠，“姑姑瞧，这话连姑姑身边的人都听不见，我听了一时失真也是有的。”

息筠见祝南枝一套动作行云流水，自圆其说的速度更是令人咋舌，隐约见识到了她的厉害，于是抬手道：“祝司记不必多言，娘娘对您修改的宫册很满意，只要您按娘娘的吩咐办事，以司记的本事，将来定能平步青云。”

祝南枝整了整衣冠，敛祍道：“多谢姑姑美言，不过下官衣衫不整，恐贸然冲撞皇后娘娘，恳请姑姑代为通禀，容我换身齐整官服，随后赶赴偏殿，卑职自会向娘娘请罪。”

息筠合袖而立，面色未改，袖下的指腹却已攀上那一方温润滑腻之物。她清了清嗓道：“行了，老奴会替司记带话。”

“谢姑姑。”

祝南枝笑着目送息筠离去。