金辉光柱间立着一道人影，祝南枝望去，只见那人的衣袂在夜风中飘扬翻飞，月白长衫的袖口镶着疏疏落落的红边，从肩头蜿蜒至腰际，朱红镶边的领口衬得他脖颈也愈发纤白。

目光相接的一瞬，洛尘低颤道：“东、东家……”

他扶着门框，一颗鲜红的、红豆大小的朱砂痣嵌在喉结上方，随他吞咽微微颤动。

倩影拖得迤逦纤长，季青临仿佛见怪不怪，只道：“某不才，听闻教坊司有位乐工尤擅谱曲，特邀其来文渊阁补全失传多年的乐经。”话及此，他转眸看向祝南枝，笑道，“听说这乐工原先乃宫外名伶，素来一曲难求，司记若有空，不妨留下一同观赏？”

恰时更鼓声响起，祝南枝下意识循声望去，与季青临相视无言。

没了青天曙色照暖，他的视线愈发冰沉沉的，而今眼梢虽弯钩挑起，却比白日那副睡犹未醒的冷淡模样还要寒凉。

而阶上的洛尘满头珠翠，唇光潋滟。

若非他身形比寻常女子高挑，以及系在窄腰间的木牌与闻葭所言无异，她是万不敢将眼前这位绝色美人认作洛尘的。

不过洛尘为何会与季青临在一块儿？

潮水般寒凉冷寂的夜风包裹住全身，祝南枝脑子很乱，苏杪被皇后擒走这事还一波未平，文渊阁便一波又起。

不过苏杪那边就算现在赶过去大约也迟了，还是先解眼下自身困境要紧。

祝南枝默默收拢五指，迎上季青临的目光：“世子吩咐，南枝不敢不从。”

季青临许久未听见这个称呼，闻之恍如隔世，少顷才回过神，莞尔道：“请。”

*

夜风从半开的窗缝钻入殿中，吹散了文渊阁白日里的纸墨清香，反倒搅起一缕压在洛尘身上的脂粉味。

洛尘刚合上窗扇，回到对席而坐的二人身侧，提壶正欲斟茶，手腕却被祝南枝轻轻压下。她的目光顺着他垂落的袖口，落在那双涂了蔻丹的修长手指上。

“都入宫了，从前的习惯便要改掉，你如今既能得世子青眼相加，往后定是前途无量，怎能屈身为我斟茶？”

话落，手背忽然传来一点湿凉。是洛尘手抖，壶盖被指尖摁偏些许，于是几滴茶汤从壶口溅出，落在桌案上。

季青临不紧不慢地取出巾帕，一点点擦去茶渍，随后端起茶盏，轻轻吹了口浮沫。

忽然扑通一声，洛尘双手叠于身前，以额触地：“东家误会了，洛尘至死——”

“洛公子。”

对席的季青临忽然直起半身，边提起壶鋬边出声打断。

茶汤从壶嘴涓涓淌入白瓷杯，他像没看见地上跪着的人似的，自顾自斟茶：“洛公子不惜扮作官伎也要来文渊阁与司记相会，司记却这样误会他，某着实为他可惜。”

他的嗓音温吞舒柔，闻之如水击漱玉，倒与涤荡茶音相得益彰。

祝南枝托过杯底，朝季青临颔首致意：“世子不知，我与洛尘昔日也算同僚，如今即便入宫，断无让他屈身侍奉的道理。”

季青临执壶的手顿在半空，壶嘴悬在杯沿上方，足足停了一息。

他垂着眼，指腹在光滑细腻的壶鋆上蹭了蹭，再开口时，嗓音比方才低了些许——

“……同僚？”他重复了一遍两个字，话语像在嘴中含了一下，随后才吐出来，“南枝姑娘重情，是好事。”

话落，他又自觉斟了一杯，推至洛尘手边。

氤氲白汽贴着深灰地砖流淌，留下一道转瞬即逝的白雾。洛尘抬首，余光擦过杯壁，瓷杯茶面映出青袍半角。

季青临拢了拢袖，坐回席间：“只是宫里最不缺的就是旧情。今日你护他，明日未必还有人护你。”

文渊阁内沉寂了半晌。

季青临不再看二人，只垂着眼，指端沿着杯沿缓缓摩挲，方才那句话仿佛只是随口一提。

眼前的茶汤已凉了一层，薄薄的热气浮在水面，散得极慢。