他看了一眼靳凛。

靳凛低头看了一眼自己缠着布条的手腕。

布条底下的红线比刚才更长了一些，从手腕往小臂的方向又蔓延了半寸，布条边缘被顶起了一道极浅的痕迹。

“它在往你身上钻。”玄澈说，“因为你刚才把手伸进了反锁回路里，它认得你了。”

暗室里安静了几秒。

楚昭宁听见岩壁上的纹路发出极细的声响，像有什么东西在纹路里流动。

“钻了会怎样？有办法把它停下来吗？”她问。

玄澈把书包卸下来，翻出那只铜仪器，放在干苔藓上。

仪器底部的六条线全暗着，和之前每一次都不一样。他把仪器翻过来看了看，又翻回去，然后把册子翻开到某一页，指尖在纸面上点了两下。

“暗室本身是一个封印壳。”他说，“反锁回路把力量引进来之后，壳会封闭所有出口。如果它在靳凛身上完成整合，壳会把他当成新的容器封在这里。封印了之后，会死。”

“封印需要多久？”

玄澈看着册页上的文字，没有抬头。“上面写的是‘锁成则壳固，壳固则不出’，没有写时间。”

楚昭宁站在暗室中央，脚下那片干苔藓的温度还在往上升。

她低头看了一眼自己的掌心，攥了一下拳头，又松开。

褚宴清已经走到了其中一道拱门前面。

他蹲在那里，手电筒的光打进去，照出一条窄窄的通道。通道两侧的岩壁上刻着和暗室墙壁上一样的纹路，往里延伸，看不见尽头。

“这边能走。”他回头说了一句。

楚昭宁走过去站在他旁边，往通道里看了一眼。“通向哪里？”

“不知道。”褚宴清把手电筒的光往深处照了一下，光柱切过通道的拐角处，照出一块颜色不太一样的岩壁，“但里面的纹路和外面的是反的。”

玄澈听见这句话，快步走过来蹲在通道口。

他看了几秒，翻开册子对照了一下，然后抬起头看着楚昭宁。

“通道能通到反锁回路的中心。”他说，“如果能从里面把回路掐断，壳就封不上。”

“那就走。”楚昭宁说。

玄澈没有站起来，他看着通道深处，手指按住差点被气流掀动的册页。

地下岩层缝隙里钻出来一缕微弱的气流，带着土腥味和铁锈气，吹得他额前的碎发晃了一下。

“回路中心有东西守着。”他说，“册子上没写是什么。只写了一句‘芯守者，非生非死，以焰为食’。”

楚昭宁低头看了一眼自己掌心里那道亮着的印记。它比刚才又亮了一层，像有人把一盏灯捻大了半圈。

她把手攥起来，转向靳凛坐着的那面岩壁。

靳凛正靠着墙看着她。他缠着布条的手腕垂在身侧，布条底下的红线还在慢慢往上爬，速度不快但没停过。

他看见她看过来，把那只手往身侧收了收，没让她再看。

“走吧。”楚昭宁说，“靳凛，你跟在后面。”

靳凛站起来的时候晃了一下，靠着墙稳了一拍才迈开步子。

褚宴清从通道口退回来，站在楚昭宁身后。

苏子瑜从地上捡了两块大小趁手的碎石攥在手里，走到队伍最后面。

玄澈把册子合上塞进书包，站起来的时候把铜仪器递给了楚昭宁。

“你拿着。”他说，“它没亮过。到了回路中心如果亮了，就说明芯守者认了你的火。”

楚昭宁接过来揣进口袋，金属壳贴在大腿外侧，凉丝丝的。她深吸了一口气，侧身挤进那条通道。

通道比外面暗室还要窄，岩壁两侧反向的阵纹在手电筒的光里像一道道细长的伤口，纹路深处有极淡的暗红色在缓慢流动。

楚昭宁侧着身子往前挪，肩膀贴着石壁，凉意从布料渗进来。

她走在最前面，手电筒的光柱切过通道拐角，照出前面一段更窄的路。

身后传来靳凛的脚步声。

比在暗室里更重了，落脚的时候鞋底在石面上蹭出拖沓的声响，一下接一下。

她没有回头，但放慢了半步，苏子瑜跟在她后面，手电筒的光照着通道两侧的阵纹，没有开口。

玄澈走在队伍中段，他把书包侧袋的拉链拉开了一道缝，那只尺寸更小的铜仪器就搁在里面，外面露出一截暗铜色的边角。

他每隔一段路就伸手摸一下那只仪器，确认它还在原处。

“靳凛。”楚昭宁在前面拐角处停下来，偏了偏头。

“嗯。”他的声音从后面传过来，应得比平时慢了一拍。

“还能走？”

“能。”

楚昭宁继续往前走。通道往下倾斜，坡度越来越陡，脚下的石面从干燥变成了潮润，踩上去有点滑。

岩壁上的阵纹密度越来越高，纹路之间的距离在缩短，暗红色的光从纹路深处渗出来，把整条通道染成一种沉沉的暗色。