良久，何景酌偏头打了个哈欠，松开号脉的手，缓缓道：“恢复得不错，再吃点黑竹淤稳稳神魂。”

贺云也偏头看向屋外。

“别想着偷溜，你敢跑，我就代鹤绝收拾你。”何景酌转了转手腕，发出脆响，听着还真像那么回事。

贺云也收回目光，拱手行礼：“劳烦师伯了。”

何景酌抬手挥挥，起身往药房走：“来打下手。”

青霜洲多山，巍峨高山数不胜数，山峦此起彼伏。纵使是善飞禽鸟，亦难翻越这群青山。

弈剑阁立于群山之巅，以烟云道连通。

烟云道，顾名思义就是以群山间缭绕的云雾炼化而成的道路。行于此道，寒寒高风蛮不讲理，足下深谷虎视眈眈，若心生胆怯，腿脚一软，定然摔个粉身碎骨。

然而正是如此艰险之境，才能培养出一代又一代的八洲剑魁，才能有绝河断山的至上剑术。

弈剑阁掌门居所。素雅的屋前挂着一枚老旧的风铃，清风徐来，铃未响，倒是铃下流苏摇曳个不停。

夜色渐浓，云掩婵娟，一卷急风携带山谷云气直赴屋前。

刹那，风铃晃荡，清脆铃声响彻山巅。

急风骤散，铃声渐渐停息，青衫抚剑人现身于屋前。

“可算来了。”

厢房门缓缓移开，露出说话的人。

对比上次见面，段竹好似更加虚弱了，他的脸色苍白如鬼。整个人消瘦跟竹竿似的，弱不禁风。

段竹欠身一礼，声音柔和似水：“见过师叔，还请随我进来。”

阮斩玉收剑，跟着段竹入内。

才进去，浓郁的苦药味和稳魂香直冲天灵盖，熏得阮斩玉皱紧眉头。

花色纱帘将内外室隔绝。

段竹撩开纱帘，将床榻上形容枯槁之人露出。

谁能想到，床上之人竟是弈剑阁掌门——拂川君白意。

曾经英俊潇洒，意气风发之人。如今两眼深凹眼珠突出，两颊贴骨内陷，干唇酷似枯叶，头发全白，羸弱不堪。

白意艰难地侧身，伸着脖子看来者。或许是因为病重，他两眼昏花，瞧半天也没认出青衫人是谁。

“嗬……咯咯——”他的喉咙好似卡着硬物，只能发出这些怪音。

阮斩玉不忍，别过目光：“是我。好久不见，拂川。”

听到熟悉的声音，弈剑阁掌门情绪激动，他枯枝般的手撑着床沿要起身，乌黑的嘴唇颤抖：“嗬呃呃……逐……尘……”

段竹入内，抚着白意坐起身。

“逐尘……”白意突出的眼珠死死盯着阮斩玉，浑浊的双目多了些清明，他伸出手，“你来……来——”

阮斩玉走到床前，托着皮包骨的手，弯身蹲下。

段竹坐在床沿轻抚白意后背，他乌黑的眼中倒映着白意苍老病弱的面孔。

粗喘了数口大气，白意颤颤巍巍地握紧阮斩玉的手，声还未出，泪已先流。

“拜托你——件事，我时日无多，还请……嗬呃咳咳——还请你，护着段竹。不求……不求别的，平安无事幸福过完一生就好。”

阮斩玉抬头看了眼段竹，又看了眼泣不成声险要断气的老友，垂下眉眼：“恕我力微，今日已非往昔，应不了你愿。我可保他当上掌门，但平安幸福什么的，你不若自己想想办法。”

听罢，白意捂嘴狂咳，污血溢于指缝。他明明那么虚弱，抓着阮斩玉的手却用力到扣入皮肉。

“师尊，”段竹掐住白意用力到青筋暴起的手，“知足常乐。”

白意渐渐脱力，炯炯有神的眼睛骤然昏暗，他倒在段竹臂弯间，一动不动。

阮斩玉诧异抬头，他把老友气死了？！

“他没死，只是睡过去了。”说着，段竹服侍白意躺下，他抬手抚下白意皱巴巴的眼皮，遮住瘆人的凸眼。

为白意掖好被角，段竹抬眼看向还在原地发神的阮斩玉，柔声细语：“师叔还要在这吗？”

阮斩玉回神，急忙起身，指着外面问：“那我走了？”

“请去客房歇息会，我稍后就来。”

话音刚落，阮斩玉顷刻间闪身出屋，顺手带上厢门。

室内仅剩段竹和半死不活的白意。

段竹撩起落发，撑着床沿缓缓俯下身。

三炷香时间后，客房门大开。

夜风涌入，袭向屋内各个角落，蜡火瞬间熄灭，室内黑暗一片。

段竹阖上房门，屈指一弹，霞色灵力扫过蜡烛，火光重现。

“师叔莫怪。”

“不必多礼。”

客房内的家具仅有一张小桌和两个矮凳，连一张床榻都没有。

阮斩玉端坐在矮凳上，他目光扫过段竹的脸，心道：果然，白意是在靠段竹续命。

“他就这两日了，”段竹拖着矮凳，坐于阮斩玉对面，“两日之后，宗内将会开启掌门试炼，最先通过青山秘境者为掌门。”

“秘境里有什么？”

“峥嵘剑魂，还有弈剑阁第一任掌门的至上剑意，外加些许剑阵。”

弈剑阁第一任掌门仍是至上剑神，飞升之后将佩剑峥嵘留于宗门。后青山秘境形成，峥嵘剑魂镇守其中，挑选合适之人成为弈剑阁掌门。

“青山秘境开启，师叔混进去就是。”段竹眸光暗了暗，“若非我不能服众，也不会如此麻烦。”

弈剑阁掌门继位人若能被宗门长老认可，传位诏令颁布即可继位。若不被宗门长老认可，则在掌门死后，开启掌门试炼进行选拔。

只要进入青山秘境，不论是谁，皆算参与掌门试炼。

因此这场竞争的参与者必定鱼龙混杂。

段竹起身，欠欠一礼：“此事倚仗师叔了。”

“定倾力相助。”阮斩玉说完，不经意地问起，“当上掌门之后，你想做什么？”

“归还弈剑阁侵占的灵脉，扶持青霜其他门派，一同维系青霜洲和平。”

“甚好。”