“你听说了吗？”

“什么？”

“西国来的那群人，全都被抓去祭了丹水。”

“真的？为什么？我们没有和西国开战吧？我记得非战时不会……”

“听说是他们刺杀王上，太后一怒之下不顾朝臣的反对……你知道的，太后并非我们南国人，不知道触犯神灵的后果。”

“但是据说有王室血脉自愿陪祭，应当不至于……”

出城采莲的少女们一边忙着手上的活计，一边聊着近日国中流传的大事。

此处是南阳城，南国最北端的城邑。自南阳城而出，继续北上便踏进了洛朝王室的统治区，再行几日，就能直入洛京。

南阳城的南边正是解沉秋曾经去过的襄阳城，他也正是借由对乾溪城至于襄阳路线的熟悉，方才成功一路潜行至此。

解沉秋当然可以选择自襄阳城西行入秦岭，重走昔日他前来南国时的故途。但是荒野之中，难免有些无法预料的意外发生，他的目的是安全回到西国。

况且……

若以常理思考，显然是人烟稀少之地，被发现踪迹的可能性更小。既如此，他更要反其道而行。

相比于襄阳城那样专为驻军而修筑的边城，南阳城虽然也距离南国边境不远，但由于接近洛京，反倒颇为热闹繁华。

甚至连城中人的口音，都更有几分近似于解沉秋年少时在国都里听闻的腔调。

也是因此，当那两名少女闲聊的话语落进他耳中，他一时竟没能反应过来，她们究竟讲了何等慑人的内容。

解沉秋此时正如陆御昔日一般，藏身于南阳城外的水泽之中。他的长发虬结成一团，甚至刻意编进几根灰绿色的水草，脸上也涂满污泥。

麻衣勉强蔽体，由于连日在山野中逃亡，手臂和身躯都有不同程度的裸露和伤损。

如今这副落魄如同野人的模样，便是南国中身份最为低微的隶臣妾，都不会对这样的他多投注半分目光，只是皱着眉掩住口鼻厌恶地离开。

这正是解沉秋想要达成的结果。

看不到便罢，哪怕有任何人看见他，也不会将他与名满天下、似乎遥不可及的公子沉秋联系起来。

遮天蔽日的莲叶下，解沉秋小心翼翼掩饰着自己的行迹。此处的水深已不足以让他完全藏身其下，但是他还是冒险靠得更近了。

他还想听得更清晰一点。

他有些不敢相信自己方才究竟听到了什么。

“西国人不是说要来接他们的新王？为什么要刺杀……那王上究竟如何了？”

“哎呀——就这些事还是我那嫁到乾溪城的姐姐，她前日回娘家时说的，谁晓得为什么？要我说南国和西国的关系从来也没多好过，只是隔着够远。”

“和王室的关系都比和西国好些才对，真不知道当年先王为什么要收留西国的那位，招来如此祸事。”

“希望王上无事，否则……”少女停下手上的动作，神色露出一丝担忧，“先王即位时，国中就乱了些日子。听我姆妈讲，我生父就是那时去世的，她实在养不活我和姐姐才改嫁。”

莲花的根茎脆弱无依，然而于解沉秋这般对自己的身体控制精巧到极点的武者而言，抓取的一瞬间已足以让他借力。

两名少女乘坐着木制小舟，缓慢地在水泽中摇曳前行，她们自然不会防范着水中突然跳出个野人，还跳上她们的船去。