锈刀拔出的瞬间，他飞身朝树上斩去。

可什么也没砍到。

树上已经空无一人。

彩衣女，矮个子男人，还有张家班那些稀奇古怪的戏子们，全都消失了。

天边已泛白，微暗天光之下，破旧的临水台上，只有蛛丝泛着一线银光，随风轻晃。

“……”

姜辽落在地上，喘息着，握刀的手垂在身侧，手依旧死死握着刀柄。

心脏处痛楚未消，他能清晰地感觉到那里的东西在生长，根须牢牢扎进血肉中。

他在临水台附近绕了一圈，没找到任何张家班的迹象。

这些人不知到底藏匿何处，甚至连是不是人都未可知，想寻到他们，着实不易。如今他能做的，也只有离开此地，免得把阿黍也牵扯进去。

他收起刀，径直往客栈的方向奔去。

天刚蒙蒙亮，城门口已经有了人烟。

挑担的，推车的，背篓的，在街巷中往来穿梭。卖早点的铺子开了张，吆喝一声响过一声，热腾腾的蒸汽往外冒，混着肉包子的香味。

姜辽穿过人群，浸入鲜活的烟火气中，终于长长舒了口气，只当方才那一切只是自己的梦。

然而脚踝却隐隐作痛起来。

他弯腰撩起裤腿，脚踝上是五道青紫的指印，那个年轻人死前的怨恨已被烙在了他的皮肤上。

那个尚未说出口的名字，则深深烙在他的心上。

离客栈还有几家店铺的距离，尚未走近，姜辽就看见那小姑娘倚着客栈的门，遥遥朝他挥舞起高举的双手：“你可算回来了，我等了你好久！”

“不在屋里好好待着，怎么跑这儿来了？”姜辽蹙蹙眉，看见她平安无事，心下稍稍宽慰了些。

至少张家班的人没有趁他不在时，打他这位妹妹的主意。

“还不是担心你！”小姑娘噘着嘴，哼了一声，“夜里跟中了邪一样往外面跑，怎么叫都没用，可把我吓坏了。哥哥，你到底跑哪里去了？”

“说来话长。”

姜辽不知该从何讲起，也不愿说出自己昨夜的遭遇，因此只是草草敷衍罢，告诉她自己的决定。

“我们走吧。”

“走？现在吗？可现在是白天……”

姜辽没等她说完，上楼去客房里收好包袱，又去后院把正慢条斯理啃干草的瘦马拽走，最后回到客栈门口，一把将她捞起来，背在背上，转身就往外走。

“哎呀，疼疼疼！你慢点呀，哥哥！”小姑娘在他背上挣扎了两下，腿悬在半空晃荡，不住询问，“到底怎么了，这会儿突然急着要走，是出了什么事？”

一时半会儿解释不清，姜辽便懒得多费口舌，随口搪塞几句，只管闷着头往前走。

小姑娘怎么问都得不到回答，这才悻悻闭了嘴，姜辽正庆幸这小姑娘终于消停下来，她却再次出声，低低唤道：“哥哥。”

“怎么了？”

“你若是真的把我这个妹妹放心上，就不该什么都瞒着我才对。”她将下巴抵在姜辽左肩肩窝处，对着他的耳边小声道，声音轻到姜辽觉得背上好像换了个人，“不管发生什么，你从来都不愿意告诉我。可是，哥哥，你该告诉我的呀，我们不是兄妹吗？”

姜辽的脚步放缓了些。

“好端端的，怎么突然说这些话？”

“我若不说，你永远都这样瞒着我。当年你丢下我们，一声不吭离开家，没告诉我原因；如今你成了天大的罪人，又想若无其事地离开，也不告诉我原因……”

一滴冰凉的液体落在肩上。

姜辽用余光去看，一抹红色已然在肩头晕开。

他猛地僵住，彻底停下步伐。

直到此时，他才后知后觉，那双搭在他肩上的手，没有半点温度。

背后的人，根本不是阿黍。

他缓缓转过头。

一张陌生女孩的脸紧紧贴着他。

四目相对，他看见一双又黑又亮的眼睛。那双眼生得漂亮，可眼中布满血丝，眼眶中盈满的黏稠鲜血正混着眼泪向外流淌。

“告诉我吧，哥哥。告诉我这一切都是为什么……”她问，嘴唇翕动着，离他的耳朵那样近，可声音却越□□缈，“为什么他们都死了，你还能活着？”

随着话音飘入耳中，身后传来“噗嗤”一声闷响。

姜辽低下头。

一把匕首贯穿他的腰腹，银亮的刀尖沾着血，从腹部探出。

“为什么你没有和他们一样……”

身后人继续道，她再次用力，刀尖又往前伸了一寸。

“一样痛苦地死去？”