而京城这边，沈砚故意天天去六部的各个衙门“吵架”，拿着那套假账册跟各个官员拍桌子，说查了半年只查到几个死人，一点实锤都没有，气得连饭都吃不下。他还特意在一次宴会上，当着严党几个核心官员的面，把手里的茶杯摔在地上，骂自己无能，查了半天连个粮商的影子都碰不到。

这些消息一层一层传到严世蕃的耳朵里，他正坐在府里抱着美人听曲，听完之后哈哈大笑，把手里的酒杯往桌上一摔：“我还以为这两个从淮安来的小子有多大本事，折腾了半年，就这点能耐？不用管他们，让他们去查，等他们查无可查，自然灰溜溜地滚回淮安。”

他彻底撤掉了布在城外的大半杀手，连守在八大粮商府门口的暗卫都调走了大半，整个严党上下，都觉得这桩贪腐案已经翻不起什么浪了。

就在严世蕃放松警惕的第三天深夜，陆淮带着十七个老仓吏、老运军，顺着漕河的暗道悄悄回到了京城，全部安置在锦衣卫诏狱最深处的密室里，连一只苍蝇都飞不进去。沈砚把从淮安带回来的账册、陈老仓的手记账、还有所有老仓吏的证词，全部整整齐齐码在一起，整整三大箱，每一页都签了名、按了手印，连一个漏洞都找不到。

沈炼站在三大箱证据面前，长舒了一口气，脸上露出了难得的笑：“现在人证物证全齐了，严党这次，插翅难逃。”

窗外的月亮冲破云层，把诏狱的院子照得透亮。沈砚和陆淮站在一起，看着桌上堆得满满的证据，两人的手在桌下悄悄扣在一起。他们用了整整半年时间，从淮安的河道一路查到京城的深宅大院，骗过了所有的眼线，把所有散落的证据全部收拢，一张铺天盖地的大网，已经完完全全罩在了严党的头上。

只等早朝那一刻，把所有真相全部摊开在金銮殿上。