顾皓月把名单搁到刘亮案上时，眼里还带着熬夜的红血丝。

这半年里，凡向郡府、县寺打听过郡兵布防、西境守备、粮仓虚实的，全在这上头了。共计十一人。

每个名字后头，她都注了一行小字：何时问、问的什么、由头是什么。

刘亮一个个看下去。

十一个人里，九个，一眼就能划掉。

有两个是新来的县吏，问布防是为了排徭役。有三个是运粮的商户，问粮仓是为着做买卖。还有四个，是各乡的啬夫，问守备是分内的差事。

这些人，问得光明正大，问完也就完了，前后连不成一条线。

剩下的两个。

韩顺，郡里金曹的一个老吏。名单上注着：月内，问西境守备两回、问郡兵调防一回、问军器监出产一回。

“这个韩顺，”刘亮指着那名字，“问得有点多。”

“我也觉得多。”顾皓月道，“金曹管钱，问军器监出产、粮仓还说得过去。可西境守备、郡兵调防——这事不归他管。”

顾皓月的手指，落在最后一个名字上：“第二个也很奇怪。”

那名字后头，注的是：并未直接打听。然其家仆、门客，半旬内，先后以各种由头，向郡府、县寺、乃至斥候营的兵士，旁敲侧击，探问西境道路、守军虚实——共计七回。

那名字后头写着：颍川董氏。

“董氏。”刘亮的眼神，沉了下来。

颍川董氏，不是头一号的大族，可也盘踞几代，有田有钱有部曲。

这阵子，刘亮派人下乡探查荒田，董氏被查出大量隐田。去岁忘忧酒起来，董氏几次登门寻求合作，都叫刘亮以已与甄家独家合作为由回绝了；而冒名“忘忧酒”坑了王皓的那家酒商，正是董氏旗下的人。

昔日被他们视为草芥的王皓，如今随刘亮出入颍川士家的宴饮。王皓与董氏那点子纠葛，门路灵通的人家，自然都打听得到。

董氏这样囤着藏书、靠“耕读传家”摆谱的人家，脸上也不好看。

被他动过、恨过他的人家里头，董氏是排得上号的一个。

“他自己不出面，让家仆门客，四处旁敲侧击。”刘亮缓缓道，“分散开每次问得又杂又碎，单看都不起眼。可串联到一起后——”

“就串出一根线来。”顾皓月接道，“一根专冲着西境守备去的线。”

“两个人。”刘亮站起身，“一个明着问的韩顺，一个暗着问的董氏。文若，你说先动哪个？”

荀彧一直在旁听着，此刻才开口。

“先动韩顺。”他道，“董氏是幕后主使，动他得有铁证，动早了打草惊蛇。韩顺是这条线上最外头的一截。先揪住他，顺着他往董氏那头扯。”

“怎么揪？”陈乐问，“直接拿了他打一顿板子？”

“不成。”荀彧摇头，“没有实据，凭‘问得多’就拿人，一是拿不住，二是惊了董氏。得让韩顺，自己露出马脚。”

刘亮踱了两步，忽然停住。

“我有个法子。”他道，“文若，你附耳过来。”

三日后，金曹。

韩顺正在案头核账，郡丞的一个书吏，急匆匆进来，压着声音神神秘秘地塞给他一句话。

“老韩，跟你透个底——府君要动西境的兵了。”

韩顺手一抖，笔尖一顿：“动兵？动什么兵？”

“嘘——”那书吏四下看了看，“这是绝密。我也是无意间听着的。府君说，西境近来不太平，要把郡兵主力，往西边调，三日后拔营。粮草辎重，先走一步。府君说要预备着犒军，你金曹的钱这两日就得盘出来。”

韩顺嘴上应着，脸上不动声色，手指头却在案上，无意识地敲了两下。

那书吏说完，又急匆匆走了。

韩顺低头，看着案上的账看了半晌。窗外日头正好，可他后背慢慢渗出一层冷汗。

当天夜里，韩顺借口家中有事早早出了郡府。

他先是绕了两条街，随后进了一家不起眼的酒肆，在后头的雅间里见了一个人。那人一身寻常布衣，可一身做派不是寻常人。

韩顺把白天听来的“绝密”一五一十地都说了。

“三日后，郡兵主力西调。”那布衣人眯着眼，“府君这是……坐不住了，要主动出击？”

“看着是。”韩顺压低声音，“郡兵主力一走，阳翟城里的城防就空了。”

那布衣人往韩顺手里，塞了一小袋压手的东西。

“知道了。你且回去，一切如常。”他道，“这消息要紧。我需连夜报上去。”

韩顺揣着那袋钱，从酒肆后门，溜了。

酒肆对面那间黑屋子，窗缝后头两双眼睛，从头到尾看了个清清楚楚。

“成了。”陈乐回来禀报，一拍大腿，“韩顺那王八蛋前脚听着‘郡兵西调’，后脚就跑去酒肆，见了个人把话递出去了！”

“接头的那个，跟到了么？”

“跟到了。”陈乐道，“斥候跟着他出了城，往西去了——方向正是西边山里的那伙贼。”

“跟着，别惊动他。”刘亮道，“再留意他身上有没有字纸。替两边传话的人，嘴上递一句手里多半还得递一张。”

陈乐应了，又补一句：“那人每次出城褡裢都是鼓囔囔的。”

“那布衣人是韩顺和贼之间的联络人。”刘亮接着说，“顺着他斥候能摸到贼窝。韩顺、布衣人，都只是中间的手。要扯出董氏那只藏在幕后的手，还得更进一步。”

“怎么进？”

“拿韩顺。”刘亮道，“如今铁证如山——他把郡兵机密，递给通贼的联络人，这是死罪。他为了活命自然会把上头那个人供出来。”

“就是不知道，”荀彧沉吟，“韩顺上头是谁。这中间兴许还隔着一层。”

“隔几层就撬几层。”刘亮道，“陈乐，今夜就动手。悄悄地拿，别声张。”

半夜，陈乐带人翻墙进院，把人在床上摁住，嘴一堵，装进麻袋，抬进了县寺的一间密室。

等他反应过来，人已经跪在刘亮面前，两边站着典韦和陈乐，那阵仗，看一眼就腿软。

韩顺起初还嘴硬。

“府君！小人一介小吏，安分守己，何罪之有！”

刘亮没跟他废话。直接把东西扔到韩顺面前——白天酒肆里，布衣人塞给韩顺的那袋钱。